Летом 1941 года на территории Сталинградской области, на Дону стали формироваться добровольческие казачьи отряды народного ополчения. Несколько позже из них была сформирована добровольческая казачья Донская кавалерийская дивизия, которая в конце 1941 года была укомплектована кадровыми офицерами и включена в состав регулярной Красной Армии и получила наименование 15-й Донской казачьей кавалерийской дивизии, вошедшей в состав 17-го Кубанского казачьего кавалерийского корпуса.

В конце июля 1942 года 15-я Донская казачья кавалерийская дивизия была переброшена на левый берег реки Кагальник в район Новобатайска, где она впервые вступила в бой с противником.
28 июля — 4 августа 1942 — вела тяжёлые бои с превосходящими силами противника за станицу Кущёвскую.
Приказом НКО № 342 от 27 августа 1942 года за успешные действия в районе населённого пункта ст. Кущёвская (Кущевская атака) , 15-я Донская казачья кавалерийская дивизия получила наименование 11-й гвардейской Донской казачьей дивизии, а 17-й Кубанский казачий кавалерийский корпус (в который входила дивизия) переименован в 4-й гвардейский казачий кавалерийский корпус.
27 августа 1942 года — день дивизии.
Сентябрь — октябрь 1942 — дивизия вела оборонительные бои в горах Кавказа, преграждая войскам противника к Туапсе и Лазаревской.
Память.  «Кавалеристы, Сталин дал приказ». 
Казаки 33-го гвардейского полка вели бой и с танками.