Иван Илларионович ушел на фронт в конце сорок первого года. Боевое крещение принял на Карельском перешейке. Всю войну был водителем. В сорок третьем попал в 5-ю танковую армию, которая покрыла себя бессмертной славой в Прохоровском танковом сражении. В 1000-м истребительном противотанковом артиллерийском полку возил 67-ти миллиметровые орудия. В составе Знаменско-Будапештского Краснознаменного орденов Суворова и Кутузова танкового корпуса принимал участие в освобождении Украины, Молдавии, Румынии, Венгрии. Победу встретил в Австрии на Дунае. Домой вернулся в апреле 1947 г.