Участвовал в боях на Халхин-Голе в 1939 году, за проявленные мужество и отвагу был награжден Орденом Красного знамени. ​До Великой Отечественной войны работал в Перми торговым инспектором. 13 августа 1941 года был призван в ряды РККА, был направлен на Северный, впоследствии Ленинградский, фронт (181 стрелковый полк, 3-й батальон, третья пулеметная рота).  Дома остались жена Антонина Ивановна и малолетняя дочь, Римма. Провожая отца на фронт, она сунула в его карман горсть камушков. Бережно хранил их во время походов в кармане гимнастерки. Через четыре мясяца после ухода на фронт, в декабре 1941-го, получил весть о рождении второй дочери, Лиды. Был заместителем командира по строевой части, занимался с солдатами, вместе с ними осваивал новую боевую технику. Письма писал часто, мечтал о скорой победе и встрече с женой и дочерьми. Вот строчки из письма (написано 3 августа 1942 года): "Возможно, пишу последнее письмо, так как сегодня идем выполнять боевое задание. Пишу письмо, а вражеские снаряды рвутся кругом. Если останусь жив и здоров, завтра напишу снова, как выполнили боевую задачу. Жив буду - увидимся, а не буду жив, мои товарищи отомстят за меня, как за защитника Родины. Может быть, когда-нибудь посмотрите фильм, в котором сможете увидеть, в каких землянках мы живем. Действие происходит при отражении вражеской атаки. Этим мы ускоряем победу над врагом. Фильм выйдет на экраны дней через десять". Погиб мл. лейтенант Иван Салдаков 19 марта 1943-го года при прорыве блокады Ленинграда. Покоится в братской могиле на воинском кладбище в д. Красный Бор Тосненского района.