Соединения II Украинского фронта, в составе которого воевал Павел Николаевич Сафонов, наш земляк, форсировали реку Донец. Сибиряк я пулемета был первым номером. На захваченном у врага плацдарме взводу пулеметчиков надо было закрепиться и удержаться до подхода подкрепления. Пулеметчики залегли в окопы. Завязалась ожесточенная схватка. Мужественно дрались солдаты.

Немцы вели бешеный огонь из всех видов стрелкового оружия, минометов и артиллерийских орудий. А тут еще на головы бойцов обрушили смертоносный груз фашистские стервятники. Гитлеровцы яростно вели огонь, пытаясь вернуть утерянный рубеж.

Павел Николаевич в эти минуты про все забыл. Только и слышно было: «Давай! Давай!» Ствол пулемета раскалился.

Вдруг все умолкло. Провалился куда-то в бездну Павел Николаевич. Разорвавшаяся бомба разнесла огневую точку советских солдат. Младший сержант потерял сознание. Осколком его ранило в ногу и в шею. Очнулся Сафонов на больничной кровати в вагонном госпитале. Немного подлечив, солдата отправили в тыл. В госпитале г. Балашова П. Н. Сафонов перенес вторую операцию.

Мужественно сибиряк перенес тяготы войны и госпитальные процедуры. Сквозь зубы шептал: «Назло фашистам — буду жить»

А до этого в боевом крещении под Сталинградом Павел Николаевич был первый раз контужен. Сознание пришло в Саратовском госпитале. После четырех месяцев лечения попал на II Украинский фронт.

В 1943 году младший сержант возвращался домой. В пути П. Н. Сафонова одолевали думы, он не спал ночами: куда он теперь годен — механизатор-инвалид. Но люди, ехавшие с ним в теплушке, как могли уговаривали: были бы руки, а работа найдется.

Вспоминал детство. Юношей в 1936 году сел за руль первого трактора ХТЗ, который получил тогдашний колхоз им. Сталина (укрупненный и переименованный потом в колхоз «Колос»), сеял, пахал.

Никогда не забудет день 22 июня. После сообщения по радио о вероломном нападении на нашу Родину фашистской Германии днем в центре Степных Озерок состоялся митинг. Вечером Павла Николаевича провожали всем селом вместе с другими односельчанами на фронт. Дома осталась с двумя сыновьями, Николаем и Владимиром, его жена Наталья Егоровна. Только проводила мужа, родила дочку Машу. Тяжело ей пришлось. Брала детейс собой на работу.

Павел Николаевич прибыл на станцию Падунская в августе 1943 года. Закинул на спину рюкзак, вышел на перрон. Вдруг оклик: «Павел, ты ли? Живой, значит!» К нему бежала Устинья Васильевна (недавно умерла). Она возила на Падунский торговый пункт молоко с колхозных ферм. Так инвалид Отечественной войны на колхозной телеге, под грохот фляг добрался до дома.

Наталья Егоровна, закончив работу на току, вечером возвращалась домой. Уже при подходе к избе сердце ее учащенно забилось. И верно, предчувствие не подвело. Посреди горницы, в окружении односельчан (одних женщин и ребятишек) сидел на лавке Павел Николаевич.

После войны долго не давало покоя искалеченное тело. Как-то поехав на мельницу, Павел Николаевич надсадил ногу, открылась рана. Если бы не золотые руки Натальи Егоровны, не известно, чем бы закончилось. Благодаря ее стараниям рана медленно, но прочно зарастала.

Колхоз «Колос» предоставил инвалиду второй группы посильную работу. Павел Николаевич долгое время был объездчиком полей. В послевоенные годы охранял общественное добро. Годы идут, но никогда ветеран войны не забудет схватки с врагом.