Январским днем 1943 года через неделю после своего 17-летия получил повестку в армию. Вначале ему выпала доля пехотинца, но на Курской дуге воинский эшелон попал под бомбежку. Иван получил серьезное ранение. После излечения его направили в учебный танковый полк. Там он встретил земляка. Офицер-славгородец взял его механиком-водителем на свой танк. Командирская машина должна служить примером, и Иван старался не подвести, ловко маневрировал танком в бою, вовремя уводил броневую машину от ударов врага. И все же дважды горел. После медсанбата снова возвращался в родную роту. За мужество и смелость на фронте получил медаль "За отвагу". Оставался в армии пять послевоенных лет. Жил в Барнауле, работал на моторном заводе.