Во время войны Алексей Сафонов проходил службу в 75-м гвардейском авиационном штурмовом Сталинградском Краснознаменном полку в качестве воздушного стрелка штурмовика Ил-2. В июле 1944 -го года  штурмовик  лейтенанта Киреева в составе экипажа которого служил мой дед, во время атаки колонны немецкой техники неподалеку от деревни Волма Смоленского района Минской области (3 белорусский фронт) был. подбит и загорелся. Командир направил самолет в центр колонны немцев. Считалось что пилот и воздушный стрелок погибли. Но дед выжил. Разбитый параличом, глухонемой он в 1947 году вернулся домой в г. Задонск, Родители с трудом его опознали. 5 мая 2012 года на доме где он жил была открыта мемориальная доска и в честь деда названа улица в городе Задонске. Умер он в начале 70 годов.