Командир минометной роты 204 Гвардейского стрелкого полка 69 Гвардейской стрелковой Звенигородской дивизии. 

Боевой подвиг: Рожнов Иван Яковлевич, находясь на правом берегу Днепра неоднократно со своей ротой отбивал контратаки противника, нанося ему большие потери в людях и технике. 10 октября 1943 года при контратаке немцев, когда мины были все израсходованы, Рожнов И.Я. организовал оборону своего участка и в упор из личного оружия расстреливал наседающих немцев с двенадцатью бойцами. Держал оборону около двух суток, отбивая контратаки противника. За это время его рота уничтожила около сотни немцев и подорвала два танка. Будучи контужен не покинул поле боя.

Погиб 13.04.1944 за село Погорничены, Молдавская ССР. 

Место захоронения: п. Прогресс Молдавской ССР.