До войны  Родинков Валентин Александрович  был слесарем-токарем, мастером закройного цеха, редактором заводской многотиражки, политработником. С сентября 1939 года Родинков В.А. служил политруком в Рабоче-Крестьянской Красной армии в Забайкальской танковой дивизии. По июль 1940 года он редактировал дивизионную газету «За родину». С сентября 1940 года до начала войны мой прадед учился в Москве на высших курсах газетных работников, а 28 июня 1941 года он был направлен на Юго-Западный фронт в политсовет штаба фронта.

         21 сентября 1941 года в боях под Полтавой Валентин Александрович был тяжело ранен. Как сам он рассказывал, это было осколочное ранение в легкое навылет. Отступавшие советские войска сочли его мѐртвым, а солдаты наступавшей немецко-фашистской армии, убедившись, что человек жив, отправили его в киевский госпиталь. В госпитале Валентина Александровича сразу же записали в категорию «безнадежных» и перестали кормить. К его счастью, у женщин, зашивавших белье, сломалась швейная машинка, и они вынуждены были работать
вручную, а так как прадед несколько лет работал на фабрике «Москвошвей», он починил машинку. Женщины за это принесли ему трехлитровую банку каши, которой он питался неделю. Так он выжил.

С 28 сентября 1941 года и до почти до конца войны Валентин Александрович содержался в лагерях для военнопленных на оккупированной советской территории: в селе Круполь, городе Гоголев, Дарница, городе Славута, в концентрационном лагере Шталаг 326 (VI K), который располагался в Вестфалии, рядом с небольшим городком Штукенброк.
Валентин Александрович вспоминал, что транспортировка в Германию была очень тяжелой. В вагоне не было полок и было так тесно, по очереди приходилось сидеть. Так как партию военнопленных, в которой находился Валентин Александрович, перевозили зимой, в вагоне была установлена одна металлическая печка. На вагон выделялось немного угля на весь путь, и если уголь быстро заканчивался, то люди просто замерзали.
Концлагерь Шталаг 326
По воспоминаниям прадеда, зачастую в день давали лишь гнилую, непригодную для питья воду, в сутки 150 г эрзац-хлеба (прелые отруби с опилками), поллитровый черпак супа из гнилой брюквы.
В общей сложности через концлагерь Шталаг прошли десятки тысяч красноармейцев. Общее же число жертв установить практически невозможно. На территории братского кладбища стоит скромный монумент, под которым покоится прах 65 тысяч советских военнопленных, погибших в Шталаге-326.
2 апреля 1945 года Штукенброк был освобожден американскими войсками. После освобождения из немецко-фашистского плена вместе с другими узниками лагеря Валентин Александрович отправился в Штукенброк. В городе бывшие пленные столкнулись с некоторыми трудностями: например, «куда идти?», «где брать еду и одежду?», «как вернуться домой?» Люди, пробывшие несколько лет в плену, по словам Валентина Александровича, переставали «ориентироваться в пространстве».
Именно тогда Родинкову пришла идея организовать в Германии выпуск газеты «Родина зовет». Газета выходила при поддержке представительства Советской Военной комиссии.

В декабре 1945 года Валентин Александрович вернулся в Советский Союз. Прадедушку долго проверяли, не сотрудничал ли он с нацистами.
В 60-е годы в Германии был образован комитет «Цветы для Штукенброка» для сохранения памяти о погибших. Мой прадед до конца своей жизни поддерживал связь с комитетом «Цветы для Штукенброка».
Валентин Александрович был одним из основателей Ассоциации бывших военнопленных Штукенброка.