Возможно, служил в Харьковском военном авиационном училище летнабов и штурманов.

В феврале 1941г. училище переименовано в Харьковскую военную авиационную школу стрелков-бомбардиров.

В начале войны эвакуировано в Красноярск.

В декабре 1941г. на базе школы был сформирован 673 ночной бомбардировочный авиаполк.

Владимир Иванович назначен командиром эскадрильи.

С 17 января 1942г. полк вошел в состав войск 52 армии Волховского фронта. Командир полка капитан Рубцов Василий Васильевич, военный комиссар старший политрук Швецов Павел Моисеевич, начальник штаба майор Степаненко Николай Леонтьевич. На вооружении полк имел 17 самолетов Р-Зет.  

18 января полк передислоцировался с аэродрома Веребье на аэродром Жерновка и приступил к боевой работе.

Самолета экипажа капитан Ратников и штурман лейтенант Тарасенко Василий Константинович на втором круге после взлета потерял пространственное положение и свалился. Пилот получил тяжелые ранения, штурман- легкое.

Капитан Ратников на следующий день скончался. Был похоронен на станции Веребье, Маловишерский р-н, Новгородская обл.