Многие километры по фронтам Второй мировой войны прошёл ветеран локомотивного депо Улан-Удэ Илья Потехин. И всю войну рядом с ним был верный боевой товарищ – станковый пулемёт.
Илья Дмитриевич Потехин родился в 1924 году в Забайкальском крае. В небольшом селе, расположенном недалеко от границы с Монголией, прошли его детство и юность.

Окончив начальную школу и начав трудиться, юноша ещё не подозревал, что совсем скоро в его судьбу вмешается война. Причём воевать придётся неподалёку от дома, но уже по другую сторону границы.

В ряды советской армии Илья Потехин был призван в декабре 1943-го. Повестка пришла из военкомата города Зимы Иркутской области, где на тот момент находился молодой человек. Определён Илья Дмитриевич был в стрелковый полк, который в разгар войны постоянно менял свою дислокацию. О бесконечных марш-бросках ветеран затем часто вспоминал в разговорах с детьми.

– Естественно, что ни о каких удобствах речи не шло. Ночевать приходилось в полевых условиях. И вот в один из вечеров, когда вокруг солдатской палатки разыгралась метель, отец потерял одного своего боевого товарища. Солдат просто вышел на лютый мороз и погиб, заблудившись в кромешной пурге.

Этот случай из жизни он запомнил на всю жизнь. Хотя много о своём боевом прошлом Илья Дмитриевич не рассказывал. Известно только, что к окончанию Великой Отечественной Илья Потехин числился наводчиком пулемёта в составе стрелкового полка, которому предстояло принять участие в войне с милитаристской Японией. Так в 1945 году Илья Дмитриевич и оказался на Забайкальском фронте, совсем неподалёку от того места, где родился.

В августе 1945-го войска фронта приняли участие в стратегической Маньчжурской операции на хингано-мукденском направлении. Сначала они преодолели безводные степи Внутренней Монголии и приграничный укреплённый район на калганском, долоннорском, солуньском и хайларском направлениях. Затем перешли хребет Большой Хинган и 19 августа вышли к Цицикару.  

В боевых действиях советско-японской войны Илье Потехину удалось показать себя с лучшей стороны. За проявленную отвагу солдат был награждён орденом Отечественной войны  и в звании младшего сержанта переведён на должность командира пулемётного отделения. Позднее к ордену и званиям добавилось ещё и семь медалей.

В конце 1947 года Илья Дмитриевич был демобилизован. Возвращаться на родину солдат не стал – решил обосноваться в Улан-Удэ, где начал трудиться фрезеровщиком в местном паровозном депо. Здесь он провёл 32 года своей жизни, в течение которых успел поработать и кочегаром паровоза, и помощником машиниста тепловоза, и машинистом железнодорожного крана.

Но и после выхода на заслуженный отдых о своём депо ветеран не забывал. Каждый год принимал участие в праздничных мероприятиях, посвящённых Дню Победы. Этот праздник навсегда стал главным в жизни Ильи Дмитриевича.
Спасибо деду за Победу и за счастливую жизнь...
Помним и Гордимся…