В 1939 году Потапов В.П. был призван в военное училище, по окончании которого в апреле 1941 года для продолжения воинской службы был направлен во 2-ю Краснознаменную Дальневосточную армию.

Боевое крещение принял в октябре 1941 года под Москвой командиром взвода на Волоколамском направлении.

В ноябре 1941 года был ранен и отправлен на излечение в госпиталь. После излечения продолжал службу на командно-штабных должностях в действующей армии 97 стрелковой дивизии командиром батальона, начальником штаба отдельного батальона, командиром отдельного батальона, первым помощником начальника штаба 136 стрелкового полка 97 стрелковой дивизии 16-11 армии.

За мужество, отвагу и успешное наступление 97-я стрелковая дивизия 10.04.1943 года переименована в 83-ю Гвардейскую дивизию, а Потапову В.П. приказом командующего Западным фронтом от 16.05.1943 года Жукова Г. К. присвоено войсковое звание гвардии капитан.

За период участия в действующей армии имел два ранения, контузию.

За мужество и отвагу в Великой Отечественной войне награжден правительственными наградами:

Орденом Отечественной войны I степени;

Медалью "За отвагу", медалью "За оборону Москвы";

Медалью "За победу над Германией", "За победу над Японией";

Медалью 850-летия Москвы и десятью другими медалями.

После излечения последнего ранения в конце мая 1943 года направлен на учебу в город Солнечногорск слушателем высших стрелковых курсов усовершенствования командного состава имени Шапошникова.

По окончании учебы 28.11.1943 года при прохождении медицинской комиссии признан ограниченно годным к нестроевой службе и направлен в Республиканский военкомат Коми АССР город Сыктывкар для прохождения дальнейшей службы.

По личной просьбе рапортом 25.04.1944 году переведен для прохождения военной службы в Тульский областной военкомат.

В августе 1945 года по решению Военного совета направлен на Забайкальский фронт с последующим переводом в ГУПВИ МВД СССР в город Читу.

28.09.1945 года назначен начальником 3-го отделения 24 Лагеря ГУПВИ МВД СССР. По правительственному решению 20.10.1946 года с данного отделения состоялась отправка военнопленных японцев, в связи с чем Потапов В.П. службу исполнял зам.начальника 8 отделения 52 лагеря ГУПВИ МВД СССР по 24.11.1946 года. По завершении отправки военнопленных, приказом МВД СССР №1466 от 1946 года уволен по сокращению штатов в запас офицерского состава.

Приказом Верховного Главнокомандующего Вооруженными Силами Российской Федерации №2 от 27.04.2000 года Путиным В.В. и приказом Министра Внутренних Дел Российской Федерации №989 от 26.09.2000 года Рушайло В.Б. участнику Великой Отечественной войны капитану Потапову В.П. присвоено очередное воинское звание майор.