Боевой путь

Участие красноармейца Потапова В.Н. в Сталинградской битве в составе 768-го стрелкового полка 138-й стрелковой дивизии.

28 мая 1942 года в командование дивизией вступает полковник Иван Ильич Людников. На следующий день прибыли военный комиссар дивизии, батальонный комиссар Н. И. Титов, начальник штаба майор В. И. Шуба и командиры полков 344-го — Ф. Я. Паньков, 650-го майор Ф. И. Печенюк, 768-го майор Г. М. Гуняга.

12 июля 1942 года 138-я стрелковая дивизия перебрасывается в район совхоза «Дубовское», что в 35 км юго-западнее Котельникова. 15 июля дивизия заняла оборону на левом берегу Дона на рубеже Верхне-Курмоярская — Красный Яр, протяжённостью 75 км по фронту.

3 августа дивизия вошла в состав оперативной группы заместителя командующего 64-й Армии генерал-лейтенанта В. И. Чуйкова, переправилась через Аксай и заняла оборону. В августе 138-я СД ведёт бои на подступах к Сталинграду. В конце месяца дивизия вышла на рубеж хутора Варваровка, что в 30 км юго-западнее Сталинграда, где заняла оборону. В первой половине сентября дивизия ведёт бои в 10 км западнее Сталинграда, в районе хутора Бекетовка. 5 октября после 52 дней боёв между Доном и Волгой 138-я СД вошла в резерв Сталинградского фронта, переправилась на левый берег Волги и сосредоточилась в районе хутора Цыганская Заря.

14 октября дивизия вошла в состав 62-й Армии Сталинградского фронта. В этот же день командир дивизии И. И. Людников получил приказ командарма 62-й армии В. И. Чуйкова: «Командиру 138 сд немедленно и по тревоге поднять один полк в полном составе и не позднее 5.00 16.10.1942 г. переправить его на западный берег р Волга». Следующий приказ Военного Совета 62-й армии от 16-го октября: «К 4.00 17.10.1942 г. занять и прочно оборонять рубеж — южная окраина Деревенск, Скульптурный. Не допустить выхода противника в район проспекта Ленина и завода „Баррикады“». 16 октября дивизия сосредоточилась в районе завода «Баррикады».

С 11 ноября на протяжении следующих тридцати дней дивизия была окружёна на 700-метровом участке по фронту и 400 метров глубиной (с трёх сторон немецкие войска, с четвёртой Волга, по которой шёл сплошной лёд). Продовольствие и боеприпасы доставлялись с острова Зайцевский лодками с большими потерями. Этот участок земли по окончании боёв был назван «Остров Людникова». Раненым Василий Николаевич был пленён немцами и этапирован в лагерь для военнопленных « славута».