Семья Потаповых проживала до войны в деревне Березино Дятьковского района Брянской области. Отец моей бабушки, Федор Петрович, был коммунистом, работал председателем колхоза. Когда началась война, он в числе первых ушел защищать Отечество. Шестеро его детей (самому старшему, Василию, было 13 лет, Татьяне – 10 лет, Анне – 8 лет, Валентине – 6 лет, бабушке Раисе было 4 года, Анатолию – 2 года) остались с матерью и бабушкой. Летом 1942 года в деревню пришли немцы. В 1943 году мать моей бабушки, Мария Тимофеевна, умерла от тяжелой болезни. Детвора осталась на попечении своей бабушки Пелагеи Алексеевны Петруновой. В августе 1943 года бабушку Пелагею Алексеевну и всех ее внуков гитлеровцы загнали в фургоны и отвезли на железную дорогу, погрузили в душный товарный вагон и повезли в рабство. В дороге не давали ни пить, ни есть. Так довезли в Латвию до станции города Резекне. Разместили узников в большом лагере военнопленных, в деревянном длинном бараке. В этом концлагере бабушка Пелагея со своими внуками находились четыре месяца. Местные жители латвийского городка вступили в ходатайство к рижским властям, чтобы они разрешили взять из лагеря детей на свое содержание. Такое разрешение было получено. Пелагею Алексеевну с малолетними внуками приютил Федор Гаврилович Большаков, проживавший в деревне Пашкевичи, в нескольких километрах от железнодорожной станции Малта, где был лагерь Гестапо. Большакову Федору Гавриловичу тоже не удалось миновать фашистского лагеря. Он был арестован немцами и допрашивался в Гестапо, как партизан. Затем был угнан в Германию в концлагеря, где еле выжил до конца войны. Хозяевами в доме Большакова оставались бабушка Пелагея и ее шесть внуков. Когда Прибалтику наши советские войска освободили от фашистских оккупантов, старший брат моей бабушки, Василий Потапов, написал письмо домой, в деревню Березино, и оттуда вскоре пришла радостная весть. Брянская область освобождена от немцев, отец их жив, и находится тоже в Прибалтике. Дети от него тоже получили письмо, где отец советовал им ехать домой, а сам храбро и мужественно воевал с немецкими захватчиками до конца войны. Вернулся отец моей бабушки, Федор Петрович Потапов, осенью 1945 года в деревню Березино (Дятьковский район Брянская область) и встретился там со своими детьми. В 1946 году Потаповым удалось разыскать Федора Гавриловича Большакова, а в 1957 году произошла их первая встреча. Потаповы тепло, как родного, встречали Федора Гавриловича, который оберегал их суровое детство в годы войны. Слушая историю моей бабушки, я очень сопереживаю и горжусь моими родными и близкими людьми, их силой воли и совершенным подвигом в годы Великой Отечественной войны!