Когда началась Великая Отечественная война, Потапову Дмитрию Федоровичу было 17 лет. Призвали его в феврале 1942 года, в 22-ю гвардейскую мото-стрелковую Фатовскую бригаду. 

С сентября 1942 года по март 1943 года участвовал в боях Воронежского фронта.

С 10 мая 1943 по август этого же года участвовал в боях Центрального фронта. Первой его наградой была - медаль "За отвагу". Получил он ее в октябре 1943 года. За участие в боях с немецкими оккупантами.  Дмитрий Федорович, показал пример отваги и героизма. Под сильным минометно-орудийным обстрелом, он переправился со своим взводом через р.Днепр. Занял наблюдательный пункт и корректировал огонь своей батареи, всё время находился в боевых порядках о своей технике, подавал цели указания, поддерживал непрерывную связь с командным пунктом. Взвод работал четко и самоотверженно. 

С сентября 1943 года по май 1945 года участвовал в боях 1-го Украинского фронта.

В ноябре 1943 года в звании гвардии лейтенант, в должности командира взвода Управления арт. дивизионом 22-й гв.Фостовской мото-стрелковой бригады, был представлен к ордену "Красной звезды".

Позже, за его подвиги, были представлены награды  вторым орденом "Красной звезды" и орденами " Отечественной войны II степени".

Потапов Дмитрий Федорович в бою проявлял себя сильным и решительным офицером. Всё его поколение: от дочери и сыновей, до внуков и правнуков Помнят! Гордятся! Чтут!