Наш фронтовик-герой, мой дедушка по маме, гвардии младший сержант Попов Алексей Иванович, родился в городе Арысь Чимкентской области Казахской ССР 10 апреля 1925 г., куда перебрались его родители в те годы из Поволжья, спасаясь от голода. На начало войны дедушке было 16 лет. К тому времени он, после 5 классов образования, уже работал слесарем вагоно-ремонтного предприятия на ж.д. станции. В 1942 году в возрасте 17 лет он был призван на военную службу через Нижне-Салдинский РВК Свердловской области. С июня по ноябрь 1942 г. прошёл курсы подготовки в составе 59 учебного танкового полка в районе Нижнего Тагила на Урале. Оттуда прямиком был направлен на фронт. Принимал участие в Великой Отечественной войне, находясь в действующей армии с 14.11.1942 г. по 03.02.1944 г. (тяжёлое ранение) в составе 52 отдельного танкового батальона 34 (52) отдельной гвардейской (Витебской) танковой бригады 4-ой Ударной армии 1–го Прибалтийского фронта. 

3 февраля 1944 года, в ходе прорыва сильно укреплённой линии обороны противника в районе деревни Волково под Витебском, Попов Алексей, действуя в составе экипажа танка, ворвался в боевые порядки обороны противника, наблюдал за полем боя и корректировал огонь командира танка. Когда их машина была подбита вражеским снарядом и остановилась, гитлеровцы пытались подползти к подбитому танку. Увидев это, мой дедушка, будучи раненым, броском двух гранат уничтожил 3-х фрицев, затем под продолжающимся огнём противника вместе с экипажем восстановил машину и вывел её с поля боя. За образцовое выполнение заданий командования на фронте был награждён медалью “За отвагу". 

После ранения, длительное время, с февраля по декабрь 1944 г., проходил лечение и восстановление в эвакогоспитале № 5819 под гор. Горький (ныне Нижний Новгород), где и познакомился с будущей супругой Антониной, которая помогала ухаживать за раненым бойцом и поставила его на ноги. Уволен по ст. 44 гр I 12.12.1944 г. Характер ранения по документам (выписка из архива): слепое осколочное проникающее ранение грудной клетки с подключичной области с переломом и лопатки с закрытым пневмотораксом, ранение передней стенки живота. А без документов добавлю, что до конца жизни у нашего фронтовика оставались осколки под глазом - так и не удалили… В том  числе, давали знать о себе и психологические травмы через многие десятилетия после войны - часто во сне он непроизвольно издавал звуки свиста пуль и снарядов … 

По окончании войны вернулся дедушка Лёша в свой родной край, трудился до конца жизни, даже находясь на пенсии, там же, где и начинал довоенный трудовой путь - в Арысском депо, а именно в ВЧД (вагонная часть). 

Горжусь своим дедом, беру с него пример и равняюсь на него, вспоминаю его великую силу и правду в делах и поступках. Взять хотя бы тот факт, что он, со своими ранениями (!) играл в футбол за городской футбольный клуб ещё долгие годы после окончания войны, кто-то из его друзей вспоминал его как непревзойдённого мастера забивать голы головой. Молодец! 

В сложные времена конца 1980-х, когда в перестроечном угаре страна стала саморазрушаться, бросив вызов плановой модели экономики, а на полках магазинов стали пропадать даже консервы и крупы, не говоря уж о ночных очередях за хлебом по талонам.., дедушка Лёша снова пришёл на помощь - помогал своим ветеранским пайком (колбаса, масло, крупы, сахар), отдавая его чуть ли не целиком моим родителям. 

Никогда, сколько его помню, не просил и не стяжал фронтовик Попов Алексей Иванович ни особого внимания, ни льгот, даже таблички “Ветерана ВОВ” на доме, где до конца жизни проживал после войны с семьёй, военкомат не удосужился установить, а дед просить и обивать пороги не привык… Тогда ветеранов было ещё много живых и отношение к ним на деле, мягко говоря, не всегда соответствовало заявляемым с высоких горкомовских трибун лозунгам. Оставим это на совести тех людей, а наше дело - чтить Память и славить Подвиг, Честь и Геройски пролитую кровь настоящих подлинных сынов Отечества, не щадивших своей жизни во имя Великой Победы нашего Советского народа над фашистской нечистью в 1941-1945 гг. Так что, спасибо тебе и низкий поклон до земли - той самой, которую Ты стойко и свято защищал, дорогой наш дедушка Лёша ! Слава и бессмертие Героям Советского Союза !