Попков Иван Матвеевич в июне 1940 года был призван в ряды РККА Заинским РВК и направлен в г. Лубны Полтавской области УССР в 683 с.п., а потом в 626 с.п. Из 626 с.п. был переведен курсантом в полковую школу младших командиров 353 с.п. После окончания школы был направлен в 673 арт. полк командиром отделения 4 батареи (21 армия, 219 дивизия, 65 корпус).

Находясь с первого дня войны на фронте, 29 августа 1941 года при отражении танков получил ранение и был направлен в полевой госпиталь под городом Добрыш Гомельской области БССР.

2 сентября 1941 года при захвате немцами госпиталя попал в плен. 17 октября 1941 года был направлен в лагерь для военнопленных в город Барановичи, а затем в лагерь военнопленных № 318 в г. Ландорф (Германия). 10 марта 1945 года совершил побег. 

Участвовал в боевых действиях при штурме Берлина.

Награжден:  медалями “За победу над Германией”, “20 лет Победы в ВОВ”, “25 лет Победы в ВОВ”,” 50 лет Вооруженных Сил СССР".