Угнан в Германию из села Удачное Украинской ССР. 2 раза пытался бежать, после второго побега был отправлен в концлагерь Заксенхаузен. Из лагеря малолетних узников водили на работу на авиазавод, на котором Гриша с остальными пленниками недокручивали гайки при сборке агрегатов самолётов. Участвовал в деятельности подпольной коммунистической организации, во время выполнения задания (необходимо было вынести немецкую форму с территории лагеря) был схвачен эсэсовцами и поставлен в очередь на виселицу. Один из немецких офицеров заменил наказание на 25 ударов палками, Гриша выдержал только 12, после чего потерял сознание. Когда концлагерь освободили американцы, ему предложили поехать в Канаду, но он отказался. Из молодых узников сформировали отряд для переброски на Дальний Восток, но война уже закончилась