До войны Иван Борисович работал лаборантом маслозавода. Осенью 1942 года был призван в ряды Вооружённых сил. Несколько месяцев обучался на зенитчика счетверённого пулемёта.
Весной 1943 года попал автоматчиком под Старую Руссу Нижегородской области. Служил в части №228 с/п.
Из воспоминаний: «Места были болотистые, люди находились в ледяной воде месяцами, замерзали, вмерзали в почву в окопах. На рассвете вырубали друг друга изо льда, а днём штурмовали позиции врага. Шли вперёд, гибли, роты пополнялись новыми солдатами и вновь наступали на врага, не сдавая позиций».
Был тяжело ранен и инвалидом демобилизован.