В январе 1942г. стрелок 5 роты 1 батальона 276 запасного лыжного полка (г.Курган).

На базе полка был сформирован отдельный лыжный батальон и направлен на Калининский фронт.

С февраля 1942г. воевал на Калининском фронте. Был тяжело ранен 28 марта 1942г.

25 мая 1942г. рядовой Плотников выписан из эвакогоспиталя ЭГ 1381 (г.Гусь-Хрустальный) и направлен в 206 запасной стрелковый полк.

31 мая 1942г. в составе команды военнослужащих направлен в 50 армию.

Зачислен в 441 стрелковый полк 116 стрелковой дивизии.

Полк находился в резерве и занимал оборону в районе г.Мосальск.

С 12 по 20 июля 1942г. полк вел бои за опорный пункт противника д.Павлово (Мосальский р-н). Овладев пунктом 14 июля, полк отразил 14 вражеских контратак.

К осени 1942г. Михаил Иванович командир отделения пулеметной роты 1 стрелкового батальона 441 стрелкового полка 116 стрелковой дивизии.

01 сентября 1942г. полк прибыл на Сталинградский фронт. Полк вел бои в районе Кузьмичи- Сельскохозяйственная опытная станция (северо-западнее Сталинграда), продолжавшиеся почти 5 месяцев. 

04 сентября Михаил Иванович был легко ранен.

10 сентября 1942г. в бою в районе совхоза «Опытное поле» и д.Кузьминичи первым ворвался в окопы противника. После ранения командира взвода принял командование. Огнем взвода были уничтожены 8 огневых точку и до взвода пехоты противника.

Приказом от 12 декабря 1942г. старший сержант Плотников был награжден медалью «За отвагу».

20 января 1943г. полк участвовал в генеральном наступление, прорва оборону противника и овладев д.Орловка, ведя бои на территории тракторного завода. Михаил Иванович был легко ранен.

Был награжден медалью «За оборону Сталинграда».

С марта 1943г. полк находился в резерве в районе «Курского выступа». С мая- в районе Ефросимовка- Верхние Апочки (Курская обл.).

Михаил Иванович был назначен комсоргом 1 стрелкового батальона, ему присвоено звание младший лейтенант.

С началом Курской битвы, полк совершает марш в район Сажное.04 августа полк в составе дивизии перешел в наступление от д.Непхаево (Курская обл.) в направлении на Белгород. За 27 дней боев полк освободил несколько десятков населенных пунктов.

05 августа в бою за д.Болховец шел в атаку в первых рядах, был ранен, но не покинул поле боя. 

В бою за с.Красное командовал пулеметным взводом. Его взвод первым ворвался в траншею врага. В рукопашном бою Михаил Иванович уничтожил 5 гитлеровцев.

Приказом от 30 сентября 1943г. был награжден орденом Красной Звезды.

С 24 по 29 августа полк вел бои за железнодорожную станцию Коротич (участок дороги Харьков- Полтава). 

22 сентября полк участвовал в освобождении Полтавы. Вечером 29 сентября форсировал р.Псел и вел бои за г.Кременчуг.

В ночь на 04 октября полк переправился через Днепр. 2 недели полк в составе дивизии вел бои по расширению плацдарма, отражая многочисленные контратаки противника.

Хорошо проявили себя пулеметчики старшего лейтенанта Калинина.

С 22 октября по 18 ноября 1943г. полк занимал оборону в районе м.Млинок.

С 20 ноября полк участвовал в прорыве обороны противника в районе с.Лозоватка (Кировоградская обл.). Прорвав оборону, полк участвовал в освобождении Онуфриевки, железнодорожной станции Павлыш. Другие населенные пункты.

В районе д.Мироновка противник оказал сильное сопротивление. В боях за деревню погиб командир полка майор Сидоренко Григорий Андреевич. 

Со 02 декабря полк продолжил вести наступление.

С 11 декабря 1943г. полк находился в районе г.Знаменка. Личный состав занимался боевой подготовкой.

С 05 января 1944г. полк участвовал в прорыве обороны противника северо-западнее г.Кировоград. К 01 февраля вышел с боями к деревням Арсеньевка и Максимовка, где занял оборону.

С 13 февраля полк совершил марш в Молдавию. 

02 апреля прибыл в район с.Гиришель, где вступил в бой с противником.

С 07 апреля- на марше, 11 апреля переправился через р.Прут и вошел в Румынию.

С 16 апреля полк принимал участие в Ясско- Кишиневской операции, наступая на г.Яссы.

28 апреля под ударами превосходящих сил противника полк получил приказ- отойти на ранее подготовленные позиции. Лейтенант Плотников вместе с парторгом батальона капитаном Максуновым  Иваном Федоровием помогли командованию батальона организовать отход. 

30 мая 1944г. немецко-румынские войска перешли в наступление,  с цель- отбросить наши части за р.Прут.

06 июня в ходе боя выбыли из строя командиры 1 и 2 стрелковых рот, Михаил Иванович принял командование и отразил три немецкие контратаки.

07 июня с 12 бойцами выбил с высоты 159,0 до роты противника.

Был представлен к ордену Красной Звезды, приказом от 29 июля 1944г. был награжден орденом Отечественной войны II степени.

Прут26 июня 1944г. полк был выведен в резерв в с.Блиндешты (Молдавия).

В конце сентября 1944г. полк в составе дивизии был переброшен в районе Владимир-Волынска для борьбы с украинскими националистами.

В 1945г. старший лейтенант Плотников парторг 1 стрелкового батальона 548 стрелкового полка 116 стрелковой дивизии.

С 12 января 1945г. полк на 1 Украинском фронте. Участвует в Висло-Одерской операции. Находится во 2-м эшелоне, следуя за наступающими частями. 15 января форсировал р.Нида в районе Соколув-Дольниы 

26 января полк в районе в г.Ельс (совр.Олесница). 27 января в составе дивизии совершает марш к восточному берегу Одера, юго-восточнее Бреслау (совр. Piekary). К 03 февраля совершает марш в северо-западном направлении и выходит к г.Велау (совр.Волув)

К 06 февраля полк, форсировав Одер, занял оборону в районе Поршвиц (совр. Parszowice).

08 февраля дивизия прорвал оборону противника и продолжил наступление в направлении г.Загань (совр.Жегань). К 17 февраля вышла к станции Рауша (совр. Ruszów). 

20 февраля вышла к западному берегу р.Нейссе. С 26 февраля выведена в резерв.

Приказом от 31 марта 1945г. Михаил Иванович был награжден орденом Отечественной войны I степени.

В апреле полк форсировал р Нейсе и вел бои южнее г.Ниски (Германия). 07 мая наступал на Рейхенбах.

С 09 мая маршем через Шенбах в составе дивизии вошел на территории Чехословакии и к 19 мая сосредоточился в районе пос.Инвина (совр. Jivina, Чехия).

Михаил Иванович  был награжден медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».

Уволен в запас 22 августа 1946г. при расформировании дивизии.

В честь 40-летия победы был награжден орденом Отечественной войны II степени.