Война застала моего деда в Ленинграде. Он тогда был курсантом 3 курса ВВМУ им. Фрунзе. И боевое крещение принял при обороне Таллинна в составе экипажа сетевого заградителя «Ленсовет», прорвавшегося с боями с осажденного Таллинна в Кронштадт. С сентября 1941 года по январь 1942 принимал участие в обороне Ленинграда. Затем по приказу Верховного главнокомандования курсанты училища пешком по льду преодолели Ладожское озеро. Будучи курсантом, мой дедушка, в составе экипажа крейсера «Красный Крым», в мае-июне 1942 года совершил три похода к берегам Крыма в Севастополь. А после окончания училища был назначен командиром бронекатера и с начала 1944 года воевал в составе Азовской военной флотилии. Здесь молодому лейтенанту как командиру пришлось выполнять впервые самостоятельные боевые задания. Сперва бронекатер перебрасывал десантников на Крымский плацдарм, затем тралил мины в районе Темрюка.
После освобождения Одессы БК-411 перевезли по железной дороге ближе к устью Дуная, и с этого момента началась его речная биография. Наступавшим частям Красной Армии требовалась постоянная огневая поддержка на реках и средства доставки маршевого пополнения, поэтому БК-411, начиная с августа 1944 года действовал на речном фронте практически без передышки. Дед участвовал в 14 десантных операциях – прорываясь с группами разведчиков в Вилково, Килию, освобождая Измаил, наводя панику в румынском порту Тульча.
Со слов дедушки в памяти хорошо сохранилась дерзкая атака на югославский порт Смедерево. Натиск советского речного корабля для врага был совершенно неожиданным. Бронекатер моего деда, прорвавшись в порт, обнаружил под парами железнодорожный состав, в который фашисты спешно грузили технику и имущество. Немедленно заговорили оба 76-мм орудия бронекатера. От точных попаданий загорелся и вышел из строя паровоз, а затем катерники перенесли огонь из пушек и пулеметов по вагонам и мечущимся на путях гитлеровцам. Противник понес ощутимые потери, но через некоторое время пришел в себя и начал яростно огрызаться. В итоге вражеский снаряд попал в кормовую башню. Осколками ранило моего деда и радиста старшего матроса Анатолия Новикова. После боя бронекатер вынужден был стать в ремонт.
Дедушка рассказывал как они штурмовали «с воды» Белград, а взяв югославскую столицу, шли на своем БК-411 дальше вверх по Дунаю. Их правилами были: неожиданный маневр, решительная атака, высадка десанта в ключевом месте советского наступления. Стволы пушек почти не остывали от стрельбы, а перевезли десантников за несколько месяцев не счесть сколько – сотни, а может и тысячи. Дедушка рассказывал эпизоды взятия венгерских городов Бая, Герьен, Дунапентель, Эрчи.
Прорываясь под обрушенными проемами эстергомского моста, катер Виталия Никольского под номером «семь» налетел на притопленную ферму, получил повреждения и застрял прямо под пушками фашистов. Пришлось экипажу БК-411 задержать свой бег вперед, прийти на помощь товарищам и под огнем противника сдергивать «семерку». Спасательная операция прошла успешно.
Мастерски сражались катерники и четверо были представлены к званию Героя Советского Союза. Их боевые заслуги сомнению не подлежали. Однако вышестоящее командование из-за зависти или амбиций представление наверх «тормознуло». Так настоящие герои, а в их числе и мой дед формально Героями Советского Союза не стали. Однако к концу войны дедушка уже носил 4 боевых ордена – орден Боевого Красного Знамени, два ордена Красной Звезды и орден Отечественной войны II степени.
После Победы дедушка служил на кораблях Дунайской флотилии, занимал ответственные посты в штабе Черноморского флота. Закончил службу в 1969 году на полигоне Новая Земля.
В 1970 году в Севастополе был создан совет ветеранов Азовской и Дунайской военных флотилий, где дедушка был председателем. Также, вместе со своими побратимами вел шефскую работу в Гимназии №7 города Севастополя, преподавая уроки мужества.
Дедушка всегда с большим энтузиазмом рассказывал о военных походах. Гордился своими медалями и орденами, с честью и гордостью шел в форме военно-морского офицера с погонами капитана первого ранга под флагами Азовской и Дунайской военных флотилий на шествии ветеранов 9 мая. Он всю жизнь поддерживал самые теплые отношения с однокашниками, однополчанами. Сначала часто, потом реже они встречались все вместе, вспоминали войну, вспоминали страх и ужас, но никогда не показывали окружающим, что боялись или боятся. Зато показывали настоящую крепкую дружбу, истинную любовь к Родине, памяти и истории. И честно говоря, это было настолько взаправду, настолько искренно и честно, что хочется преклонить колено перед теми героями страшной войны, сказать спасибо и рассказывать, рассказывать, рассказывать об их Подвиге, чтобы никогда и ни за что не забыть.