Лето 1943 года... Мужская часть населения страны продолжала уходить на фронт. Желая попасть туда, в военкомат пришёл и шестнадцатилетний тогурский парнишка по имени Вениамин. Зная, что в таком возрасте воевать обычно не пускали, он сумел «приписать» себе два лишних года. Так, через некоторое время юноша оказался на войне.

Вениамин родился в селе Марушка Алтайского края. В начале 1930-х годов его отец Павел Васильевич Пичугин был признан кулаком, семью сослали в Нарымский край.

Из шести детей Веня был самым младшим. Когда началась Великая Отечественная война, ему было 14 лет. Старшие братья Виктор, Василий и Михаил ушли на фронт сразу вместе, как только стали призывать в армию выросших детей спецпереселенцев.

Собирая в дорогу Вениамина, мама Софья Андреевна, как и всем своим сыновьям, вшила ему в пиджак молитву «Живые помощи». Через несколько дней, стоя на колпашевской пристани, она со слезами на глазах провожала Веню на войну. Пацан был ведь еще совсем… Дожидаясь парохода, он и несколько таких же молодых парней затеяли игру в «чехарду». Бегали, кувыркались, совсем не понимая, что их ждёт впереди…

«Как-то, всего один раз, папа рассказывал о своем первом бое, - вспоминают его дочери. – Вокруг свистят пули, рвутся снаряды, грохочут танки. Многие молодые солдаты с криком «мама!» выпрыгивают из окопа, бегут, куда глаза глядят и погибают под обстрелом врага. Картина жуткая!»

Преодолеть тот общий ужас и страх было очень трудно. Но Вениамину это удалось. Со временем юноша был назначен командиром одного из танковых экипажей, ему присвоили звание старшего сержанта. Со своей боевой командой он воевал под Варшавой, дошел до Берлина, с 28 апреля по 2 мая 1945 года участвовал в штурме рейхстага. На здании германского парламента, среди множества других, осталась и его роспись.

Конечно, без ранений не обошлось. В одном из боёв Вениамин был тяжело ранен, получил контузию, отлежался в госпитале – и снова в бой. А как-то он и его боевая команда горели в танке… Благо, обошлось, все спаслись.

За заслуги в деле обороны СССР, за личное мужество, отвагу в боях, отличную организацию и умелое руководство боевыми действиями, способствовавшими успеху советских войск, Вениамина Пичугина наградили медалями и орденом Красной Звезды.

На фронт уходил мальчишка, а домой вернулся настоящий мужчина!