Петренко (в девичестве Кравченко) Мария Павловна росла сиротой в украинском селе. Когда в 1941 году на Украину пришли немецко-фашистские захватчики, ей было 16 лет. Немцы угоняли молодых людей в Германию в рабство к немецким фермерам и промышленникам. Мария попала под такую акцию фашистов. Ребят погрузили в вагоны и повезли на запад. Но по дороге на состав напали партизаны. Кому-то удалось бежать, в том числе и Марии. Она попала в партизанский отряд. Участвовала в разведывательных операциях, в захватах «языков», взрывала мосты и переправы, чтобы помешать фашистам гнать новые войска и вооружение на фронт. Партизанские отряды постепенно вливались в регулярные части Красной Армии. И в военном билете Марии Павловны Петренко отмечено, что с 6 июня 1942 5 мая 1943 года она являлась стрелком 298 стрелкового полка. Затем ее перевели стрелком 121 военно-строительного отряда, в составе которого она с боями дошла до Берлина.

Война прошлась смертельным катком по родной для Марии Петренко Украине. В полностью разрушенном селе сироте жить было просто негде. И она приехала в Дондуковскую к родственникам. Здесь и прожила всю оставшуюся жизнь. Мария Павловна скончалась в 1999 году. Врачи, которые были рядом с ней в реанимации, рассказали родным, что умирая, находясь под наркозом, она «жила» прошедшей войной. Снова шла в бой за Родину, призывая однополчан «Вперед! За Родину!».

За боевые заслуги Петренко Мария Павловна была награждена одним из самых ценных орденов Великой Отечественной войны – Орденом Красной звезды, а также медалью «За победу над Германией».