Сергей Михайлович Павлов родился 23 сентября 1924 года в деревне Сабежы Псковского района Псковской области. В Торошинской средней школе получил семилетнее образование. В 1941 году с 16-и лет ушел в партизаны и был в составе 10-ой Ленинградской партизанской бригады. В боях на Псковщине был дважды ранен. С 23 февраля 1944 года воевал в составе 42-й армии. В июне 1944 года был заброшен в город для ведения разведки... На рассвете 22 июля 1944 года войска 42-й армии повели наступление на Псков и вместе с подразделениями 128-й стрелковой дивизии с боями вошли в город. С.М.Павлов участвовал в уличных боях в центре города, а также в ночь на 23 июля - в форсировании реки Великой. К утру город был полностью освобожден от гитлеровцев.

Так и прошел С.М.Павлов с боями в составе 42-й армии от Пскова до Риги. Под Ригой был тяжело ранен. После лечения был направлен на 4-й Украинский фронт, воевал в Польше, Германии и Чехословакии, закончил войну в мае 1945 года под Прагой. Оттуда воинская часть была переброшена в Монголию. В составе войск Забайкальского фронта принимал участие в боевых действиях против Квантунской японской армии, освобождал Манчжурию и дошел до Порт-Артура. После демобилизации в 1945 году прибыл на родину и работал в колхозе. В 1948 году по рекомендации комсомола направлен на работу в органы внутренних дел и до 1977 года работал на разных должностях в УВД Псковской области. В 1960 году поступил в Псковский Педагогический институт им. С.М.Кирова на исторический факультет. Окончив, поступил в Высшую Школу МВД в городе Ленинграде, и получил второе высшее образование в 1969 году.

В 1977 году ушел на пенсию в звании полковника. На протяжении многих лет в свободное от общественной деятельности время занимается резьбой по дереву.

С 1980 по 1987 годы работал в обществе «Знание». Ведёт большую патриотическую работу среди подрастающего поколения. С 1990 года был избран председателем Совета территориального общественного самоуправления на Завеличье, заместителем председателя Совета ветеранов. В настоящее время возглавляет Совет ветеранов г.Пскова. Награждён двумя орденами Отечественной войны I и II степени, орденом Славы III степени, орденом Великой Победы, медалью «3а отвагу» и др.

11 июля 1995 года Сергею Михайловичу Павлову присвоено звание "Почетный гражданин города Пскова".

Именно благодаря инициативе Сергея Михайловича Пскову присвоили звание Города воинской славы. Он, подняв архивы и собрав необходимую документацию, отправил заявку на рассмотрение в Москву. Позже ветерана пригласили в столицу, где президент России вручил делегации грамоту о присвоении Пскову почетного звания.