Павленко Иван Никонорович был профессиональным военным. Ещё до войны окончил военное училище в городе Сестрорецке Ленинградской области, служил в  Горьком, Туле, Калинине. В первые дни войны дивизия, в которой он служил, была отправлена на передовую, под Смоленск. «Не грусти, Вавочка (так он звал мою прабабушку Валю)! Мы скоро победим!» - с такими словами он ушёл на фронт. Прадедушка был политруком батальона, и он не только сам твёрдо верил в победу, но и убеждал в этом своих солдат. Так и погиб он с твёрдой верой в нашу победу в самые первые дни войны. Ни одного письма не прислал он с фронта, ни одной весточки. После его гибели приехали его однополчане, привезли планшет с документами и рассказали, каким чутким и отзывчивым командиром был мой прадедушка, как вселял веру в победу в своих сослуживцев.