Иван Сергеевич Панков родился 28 октября 1925 году в Рязанской области в многодетной крестьянской семье, где он был самым младшим. В 1937-м семья переехала в Домодедово.

Когда началась война, Ивану шел шестнадцатый год, но он уже работал в лесничестве возчиком древесины, из которой потом делали лыжи для армии. В начале 1942 года устроился слесарем на завод ЗИЛ. «Помню, – рассказывает Иван Сергеевич, – немцы по два раза в сутки бомбили Москву, в том числе и наш завод. Нас, молодых рабочих, держали на казарменном положении, мы дежурили на крыше, высматривали немецкие самолеты, таким образом охраняя завод. Гитлеровцы в течение дня по два-три раза сбрасывали множество зажигательных бомб. И в Домодедове я тоже обезвреживал от них территорию. Мы засыпали бомбы песком и сбрасывали с крыш, не давая им загореться».

14 марта 1943 года призван Подольский РВК в ряды РККА. На фронт Иван Сергеевич попал в 1943 году. До войны окончил семь классов, и ему дали направление в военно-пехотное училище. Учиться там полагалось шесть месяцев, но из-за напряженной ситуации на фронте уже через три месяца всем присвоили сержантское воинское звание и отправили на Львовское направление под Орел в помощь частям, уже потрепанным Орловско-Курской битвой. И. Панкову тогда еще не было и 18 лет.

«Помню свое боевое крещение. Мы дали бой немцам под Орлом в городе Мценске. Из 1200 человек нас осталось не больше 600. Мы были неопытные, совсем еще зеленые.

Я командовал пулеметным расчетом, у нас был знаменитый пулемет «Максим». Немцы боялись пулеметчиков как огня, поэтому в бою старались нас уничтожить. В одном из боев немецкий самолет-разведчик заметил наш пулеметный расчет и дал координаты своим минометчикам. А минометчики, надо признать, у них работали отменно. Помню, я услышал характерный свист приближающейся мины и скомандовал своим ребятам отбежать от пулемета. Буквально через несколько секунд немецкий снаряд угодил точно в цель, а мы чудом спаслись, но были контужены. Если бы мы задержались у пулемета еще секунду-другую, точно бы не выжили!»

После контузии Иван Сергеевич попал в разведывательный взвод. Приходилось ходить за «языками», а также проводить разведку боем. За «языком» ходили обычно по 8 человек, вооружение каждого состояло из автомата ППШ, двух-трех гранат и штыка от СВТ.

Один раз мы взяли важного немецкого офицера, который располагал ценными сведениями, – вспоминает Иван Сергеевич.  25.12.1943 года в нейтральной полосе наша группа столкнулась с немецким разведывательным подразделением. Шел я первым, поэтому не успел оглянуться, как мои товарищи отступили так же, как и отступили все немцы, кроме одного. Так мы простояли с ним несколько секунд в растерянности, смотря друг на друга. Я бросил гранату и попытался отбежать, но и немец сделал то же самое. Гранаты разорвались, и меня ранило. В полевом медсанбате сделали операцию без наркоза и отдали на память 28 осколков, извлеченных из моего тела».

А дальше снова фронт, бои, награды, ранения, гибель друзей. 29.06.1944г. окружённая группировка противника в районе дер.ПАНЮШКЕВИЧИ пыталась выйти из окружения. В течении суток подразделения 457 стрелкового полка 129 стрелковой дивизии отразили 11 контратак немцев. В момент отражения контратакующей пехоты противника был ранен командир взвода. И. Панков принял командование взводом на себя, умело расставив живую силу и огневые средства взвода, он создал стойкую оборону и несмотря на превосходившие силы противника не дал возможности ни одному фашисту пройти через боевые порядки взвода. В этих боях он из личного оружия убил 5 немцев, был тяжело ранен.

За проявленную инициативу в бою, смелость, мужество и отвагу в боях с немецкими захватчиками И.Панков был награждён орденом «Красная Звезда».