Овчаренко Дми́трий Рома́нович родился в 1919 году в с. Овчарово Харьковской губернии (ныне в Троицком районе Луганской области) в крестьянской семье. Украинец. 

Отец Дмитрия был сельским плотником, мать — Василиса Игнатьевна домохозяйка. Образование начальное — 5 классов. Работал в колхозе. 

В ряды Рабоче-крестьянской Красной армии призван в 1939 году. 

На фронтах Великой Отечественной войны с июня 1941 года. В первые дни войны пулемётчик красноармеец Овчаренко был ранен и его из строевого подразделения перевели ездовым (конюхом) на склад боеприпасов. А вот дальше случилась история, которую я слыхивал ещё где-то в 50-х годах от фронтовиков нашего двора. Но тогда этот рассказ, напоминавший хмельные солдатские фронтовые байки, ничего кроме усмешки не вызвал у меня и у других слушателей разгорячённых водочкой рассказчиков, которые едва ли не ежедневно собирались во дворе за доминошным столом и травили разные были и небылицы. А в начале 2000-х годов в интернете я вновь натолкнулся на этот рассказ. Решил вникнуть в суть произошедшего поглубже. И оказалось, что это не вымысел, а сущая правда, подтверждённая Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 ноября 1941 года, где отмечалось, что «за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм» красноармейцу Овчаренко Дмитрию Романовичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда». 

Тут уж не поспоришь. А случилось вот что.

13 июля 1941 года ездовой, иными словами конюх, Овчаренко Дмитрий Романович в районе села Песец Ново-Ушицкого района Каменец-Подольской области (вблизи Молдавии) вёз с артиллерийского склада на телеге, запряжённой хромой кобылой, 4 ящика с боеприпасами для своей пулемётной роты 389-го стрелкового полка 176-й стрелковой дивизии 9-й Армии Южного фронта. Неожиданно он нос к носу столкнулся с немцами, которые ехали навстречу на двух грузовиках. Машины остановились. Немецкие солдаты, как уж водится, сидя продолжали спать в кузовах машин, а три офицера вылезли из кабин и направились к Овчаренко.

Тут важно заметить, что это были первые дни войны и немцы после ожесточённых боёв по преодолению полосы обороны пограничных застав, едва ли не повсеместно сталкивались с массовой сдачей красноармейцев в плен и не очень-то волновались о безопасности, тем более, когда перед полусотней фашистов был один единственный красноармеец.

Офицеры подошли к Овчаренко, отшвырнули подальше от телеги его винтовку, спрятали свои пистолеты в кобуры и стали расспрашивать его о том, где находятся советские части. Трудностей в ходе допроса не было, т.к. один из немецких офицеров свободно говорил по-русски. Улучшив момент, когда офицеры уткнулись в свои карты и что-то там стали на них наносить, Овчаренко нащупал в телеге топор и неожиданно для фашистов рубанул ближайшего офицера по черепу. Двое других опешили и отпрянули. Овчаренко молниеносно вытащил из-под брезента три гранаты, извлёк чеки предохранителей запалов, и поочерёдно швырнул их в кузова грузовиков, где спали солдаты. Последовали взрывы. Лошадь рванула с сторону и вместе с телегой унеслась в поле. Офицеры бросились наутёк в разные стороны. Овчаренко, стремглав, преследовал одного из них по капустному полю и когда догнал на окраине села Песец, одним взмахом топора также отрубил второму фашисту голову.

 Возвратился на дорогу, собрал офицерские планшетки с картами и документами, прикинул на глаз количество убитых немецких солдат, разыскал свою лошадь с телегой и боеприпасами, и без проблем прибыл в расположение роты. 

Куда девались оставшиеся в живых немцы и почему они не стреляли история об этом умалчивает. 

Когда Овчаренко прибыл в расположение к своим и рассказал о стычке с пятью десятками фрицев, ему, конечно же, никто не поверил. Даже тогда, когда он в подтверждение показывал офицерские планшеты с документами, бойцы продолжали смеяться. Поржали, поржали, но командиру всё-таки доложили. Стали разбираться. На место стычки выехала группа во главе с политруком роты. Прибыли, осмотрелись. Глазам не верили, но согласились, что всё рассказанное Овчаренко – сущая правда. 

3 августа 1941 года, оценив масштаб совершённого подвига, командир 389-го стрелкового полка майор С.В.Крамской и военный комиссар старший политрук Зекин отправили представление на Д.Р.Овчаренко к высшей награде — званию Героя Советского Союза. 

Далее – доклад по команде. Представление на красноармейца Овчаренко Д.Р. к званию Героя Советского Союза было поддержано командующим Южным фронтом генерал-лейтенантом Д.И.Рябышевым и членом Военного совета фронта Л.Р.Корнийцом. В итоге - Золотая Звезда героя и орден Ленина, а также назначение на должность пулемётчика взвода пулемётной роты. 

Воевал Герой почти до самого конца войны. В боях при освобождении Венгрии в районе станции Шерегейеш пулемётчик 3-й танковой бригады рядовой Д.Р.Овчаренко был тяжело ранен. Скончался в госпитале от ран 28 января 1945 года (по другим данным — погиб в бою и не был похоронен, так как остался на территории, захваченной противником).