Родился в 1924 году в с.Желтое, Славяносербского района. Окончил 7 классов в 1938 году, курсы механизаторов, работал трактористом. В Велий Отечественной войне с сентября 1941 года. Воевал на Закавказском фронте. Ранен. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 декабря 1942 года заместителю командира противотанковых ружей 10-й стрелковой бригады Гвардии сержанту Остапенко Д.Я. посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Но Герой остался жив, тяжело раненый он попал в фашистский плен, через несколько месяцев совершил побег. Сражался против гитлеровцев, дошел до Берлина, оставил свой автограф на стене рейхстага. После войны вернулся в родное село. Во Владикавказе на площади Героев на мраморном шпиле золотом выбито его имя. Оно также запечатлено на Площади Героев Великой Отечественной войны в Луганске.