Николай  Николаевич Орлов родился 6 мая 2014 года в городе Малоярославец в семье Николая Тимофеевича Орлова и Елизаветы Фёдоровны Орловой, урождённой Крундышевой.

В 1918 году его отец Николай Тимофеевич Орлов - заместитель начальника участка пути железнодорожной станции Малоярославец МКВжд – умер от сыпного тифа, и Елизавете Фёдоровне пришлось устроиться воспитателем в Скрипоровскую детскую колонию. Трое малолетних детей – Коля и его две сестры – были приняты туда воспитанниками. В детской колонии Николай прожил до 1927 года.

В 1932 году он – выпускник Московского института инженеров нового ж.д. строительства им. Андреева. После его окончания уехал на Дальний Восток.

В рядах Рабоче-Крестьянской Красной Армии  с апреля 1936 года. 

С 1939 года – слушатель курсов переводчиков, с 1940 года – переводчик с японского, китайского, корейского языков. Разведчик-агентурщик.

В годы войны служил и - с 1945 года – воевал на Дальневосточном фронте. Участник войны с Японией 8 августа – 2 сентября 1945 года.

За боевые действия в сентябре 1945 года был награждён Орденом Красной Звезды. Из наградного листа к Ордену мы узнаём, что «в  1945 году капитан Н.Н. Орлов служил помощником начальника Ленинского приграничного разведпункта 2-го Дальневосточного фронта.  Неоднократно лично участвовал в разведывательных операциях. Непосредственно организовывал и добывал ценные сведения о японских войсках и подготовке плацдарма на сунгарийском направлении. Накануне объявления войны СССР Японии точно разведал группировку японских войск в пограничной полосе районов Тунцзян-Фугдин и укрепления в этом районе».

В августе 1945 года главный удар 2-го  Дальневосточного фронта был нанесён из района Ленинское на сунгарийском направлении. Планом операции 15-й армии предписывалось при взаимодействии с двумя бригадами речных кораблей Амурской флотилии и 10-й воздушной армии форсировать Амур по обе стороны устья реки Сунгари, овладеть городом Тунцзян и наступать далее на Цзямусы и Харбин. В ночь на 9 августа при поддержке Краснознамённой Амурской флотилии 361-я стрелковая дивизия сходу атаковала и сумела овладеть городом Тунцзян.

Ожесточенные бои развернулись за город Фугдин, который обороняли три батальона. На южной окраине Фугдина находился военный городок японских сил, окруженный противотанковым рвом и валом с пулеметными ДОТами и ДЗОТами. В самом городе также были оборудованы артиллерийские и пулеметные ДОТы,               замаскированные под жилые дома, а также система 20-метровых металлических вышек с бетонными колпаками. Советская пехота при поддержке танков и корабельной артиллерии штурмовала город два дня.

Успешная победа советских войск в таком мощно укреплённом районе стала возможной и от действий разведывательных групп, в том числе, непосредственных действий Николая Николаевича Орлова.

С конца 1945 года до 1950 года Н.Н. Орлов служил на острове Сахалин, в г. Корсаков.

В 1950 году он - майор, командир войсковой части 71047.  В 1950 году был переведён к новому месту службы в г. Москву, затем служил  в городах Свердловск, Верхняя Салда, Нижний Тагил. В 1952 году Н.Н. Орлову было  присвоено звание подполковника.

Среди наград, полученных до 1952 года: два Ордена Красной Звезды, медаль «За боевые заслуги», медаль «За победу над Германией», медаль «За победу над Японией».

В 1985 году награждён Орденом Отечественной войны 2-й степени.

В городе Нижний Тагил проживал  с 1955 года. В 1955-1962 годах – военком Тагилстроевского райвоенкомата города Нижний Тагил. В 1962 году вышел в отставку в звании подполковника.

С 1962 года до 1980-х годов работал в Нижнетагильском металлургическом комбинате: заместителем директора по гражданской обороне, на различных должностях в цехе водоснабжения комбината.

В разные годы состоял членом городского совета ветеранов, совета ветеранов НТМК. Лектор, член общества «Знание».

Умер 21 сентября 1996 года.