Уходили мальчики – на плечах шинели,

Уходили мальчики – храбро песни пели,

Отступали мальчики пыльными степями,

Умирали мальчики, где – не знали сами.

18 сентября 1942 года юному Николаю Никулину исполнилось 18 лет. А вскоре  пришла повестка на фронт. Ему, как и всем мальчикам военных лет, конечно же, хотелось побыстрее попасть на войну, чтобы бить ненавистных врагов.

Из Косихинского района Николая вместе с другими призывниками привезли в Барнаул. Здесь ребята проходили начальную военную подготовку в пехотном училище. Оно находилось на Комсомольском проспекте, в здании будущего высшего военного училища летчиков. Обстановка на фронте была очень напряженной и вскоре еще не обученных пацанов повезли в зону боевых действий. По дороге эшелон с новобранцами разбомбили немцы. Молодые ребята чудом остались живы. Вот так и началась война для Николая Ивановича. Тяжелой была служба в пехоте. Ведь не зря говорят, что пехотинцы пол- Европы прошли и проползли по-пластунски. Вот несколько эпизодов войны, о которых рассказывал Николай Иванович. Готовилось наступление. Солдаты лежали в засаде, ждали приказа начать наступление. Накануне был дождь, а потом мороз. Молодые ребята, все мокрые долго и неподвижно лежали на сырой земле. Когда нужно было подниматься в атаку, у многих шинели примерзли к земле. Вот они солдатские будни.

А вот еще один эпизод. Наступали танки противника. Их было очень много. Следом шла немецкая пехота. Наши солдаты окопались и заняли оборону, они терпели поражение. Николай Иванович с несколькими бойцами решили немного поменять позицию. Только они отошли из окопа, как на этом месте развернулась фашистская громадина. Кто не успел уйти – погибли под гусеницами танка. Многие пали в этом страшном бою, но и фашистам досталось.

Николай Иванович был трижды ранен: в левую руку, в ногу и в позвоночник. Последнее ранение оказалось очень тяжелым, и он был признан негодным к строевой службе. За боевые заслуги он имел много наград. Среди них медаль «За Отвагу». Николай Иванович вернулся на родину в Косиху. Дома его ждала мать Клавдия Александровна и два младших брата. «Мама любила всех сыновей одинаково, но меня после войны называла только Коленькой» - вспоминал Николай Иванович. Её можно понять: как и у всех матерей у Клавдии Александровны вся душа изболелась за сына-солдата. В 1946 году Николай Иванович женился на девушке из родного села Прокудиной Надежде Васильевне. Отец  девушки погиб в боях за освобождение Польши. Там же он был и похоронен.

Всю свою жизнь Николай Иванович посвятил сельскому хозяйству. Заочно он закончил Каменское сельхоз училище и получил профессию зоотехника. В 1970 году Николай Иванович Никулин с семьей переехал в с.Зимари Калманского района, где он работал главным зоотехником в совхозе «Юбилейный».

В 1973 году семья переехала в г.Барнаул. Дети пошли учиться после окончания школы. Не хотелось отправлять их в город одних.

17 февраля 1994 года Николай Иванович умер. Но до самой смерти он помнил своих сослуживцев, тех, кто не вернулся с поля боя. Часто напоминали о себе старые раны. А по ночам снились бои, жестокие и суровые. И просыпался старый солдат в холодном поту, спустя почти 50 лет после войны. А когда Николай Иванович смотрел  фильмы о войне, по его щекам  часто катились слезы. Что же ты сделала, война? Ты искалечила жизнь и души стольких людей! Насколько же глубоко ты сидишь в сердцах ветеранов, если спустя столько лет, вспоминая о тебе, комок подкатывает к горлу и в глазах блестят жгучие слезы?