В ходе зимнего наступления 1944-1945 гг в начале февраля наша 68 отдельная Краснознаменная, орденов Суворова, Кутузова и Богдана Хмельницкого танковая бригада в составе I-го Белорусского фронта с боями вышла на р. Одер севернее Франкфурта.
Мотострелковый батальон нашей бригады вместе с частями 69 Армии, а за ним и танки, ломая оборону врага, форсировали Одер и на западном берегу захватили плацдарм - 6 км по фронту и 2 км в глубину.
Фашисты сопротивлялись ожесточенно и это понятно. Плацдарм ("малая земля" на Одере) находился в 90 км по прямой от Берлина. Простреливался артиллерией, его бомбили с воздуха, применяли самолёты-снаряды и тандемы. Однако, это был 1945 год.
Наша артиллерия с восточного берега вела успешную борьбу с батареями противника и совместно
с многочисленной и хорошо организованной зенитной артиллерией действовала отлично - немцы несли больше потери.
Буквально не проходило и дня, что бы мы не отбивали атаки или сами не ходили в атаку. В ходе боёв выбили фашистов из города Лебуса и тем самым расширили плацдарм.
В апреле месяце после короткого отдыха на восточном берегу и пополнения, бригада вновь сосредоточилась на плацдарме.
В ночь на 14 апреля мы скрытно, по одной машине, на самом малом газу, заняли исходные рубежи для атаки непосредственно в боевых порядках пехоты на передовой. Направление - Берлин. В 5:00 залпом "Катюш" началась артиллерийская подготовка.
На одном километре фронта ведут одновременно огонь до 300 орудий разных калибров, сапёры разминируют ничейную полосу. Ничего не видно - дым, грохот. Серия ракет. Это сигнал нам - "Танки вперёд". Выходим из укрытий и устремляемся вперёд.
Одновременно по всему фронту вспыхивают сотни прожекторов. Они помогают нам, осветив направления движения, и ослепляют немецкую оборону. Впереди танков некоторое время бегут сапёры, показывая проходы в минных полях.
Легко представить себе их положение, бегущих под огнём во весь рост. Сзади дружно поднялась пехота и пошла вперёд за танками. Первую и вторую траншеи проходим с хода. Противник подавлен артогнём, оставшиеся в живых сдаются в плен.
Быстро наступает рассвет. Останавливаемся, сажаем пехоту на танки и с десантом идем ко второму поясу берлинской обороны.
Перед линией траншей немцы открывают сильный заградительный огонь. Вперёд прорываются только танки, пехота спешилась и залегла.
По радио слышим приказ командира батальона: "Подойти к траншеям противника, прижать немецкую пехоту". Идём на сближение, немцев в траншее - плечо к плечу. Такой плотности в обороне редко приходилось встречать.
По нашим танкам ведёт огонь противотанковая артиллерия противника.
Особенно досаждает пушечный ДОТ, расположенный сразу за траншеями. Несём потери, горит машина командира взвода.
Саша Гургенидзе, командир нашего экипажа, бьёт из пушки по ДОТу, но снаряды такого калибра его "не берут".
Выручает тяжелая самоходка лейтенанта Бондаренко. 152-х мм снаряды самоходки буквально раскалывают ДОТ и он замолкает.
Это дало возможность подойти к немецам вплотную. Они открывают по нам огонь из фаустпатронов. Но по фаустникам ударил пулемёт "Максим" прямо с танка. Оказывается, пулемётчик, будучи раненным, не покинул танка с десантоми теперь почти на виду у немцев в упор поливает траншею смертоносным огнём.
Боясь поразить своих, немцы прекращают огонь. Этим воспользовалась наша пехота и гранатами довершила дело.
Так началось наступление на Берлин.
Еще во многих боях участвовала наша бригада. Ведь Берлин имел несколько хорошо подготовленных поясов обороны, в боях участвовала артиллерия противовоздушной обороны города.
После прорыва знаменитой немецкой обороны на Зееловских высотах, мы вышли к предместьям Берлина и отсюда круто повернули на юг и замкнули кольцо вокруг 9-й немецкой армии. За участие в ликвидации этой армии бригаде была объявлена благодарность Верховного Главнокомандующего. В Берлине добивали фашистский гарнизон 8-я гвардейская Сталинградская армия нашего фронта, 5-я ударная армия 2-го Белорусского фронта и танковые части 1-го Украинского фронта.
А мы по приказу маршала Жукова, обогнув Берлин, пошли на юго-запад - на Потсдам.
В предместьях этого города произошел такой случай. После уличного боя с гарнизоном пригорода Потсдама-Ленгин вышли на главную улицу и увидели огромный белый транспарант, на котором было написано "Да здравствует Красная Армия, освободившая нас".
Утром 7 мая бригада подошла к г. Бург, но город сдался без боя. Артиллерийские позиции были брошенны их рассчетами, на аэродроме, где стояло около 300 самолётов, была тишина и только в районе вокзала слышались разрывы. Это вела огонь тяжелая артиллерия американцев.
Здесь, в лесу под Бургом, мы встретили весть о Победе. Дорогой ценой она досталась нам. В батальонах осталось по роте танков, от вновь сформированного дивизиона тяжелых самоходок, вошедшего в состав на Одере, осталась батарея. Очень рад был за Павлика Бондаренко, который выручил нас на Одере. Его самоходка осталась цела.
Не дошел до Дня Победы командир нашего экипажа, лейтенант Александр Иосифович Гургенидзе. Он погиб на Одере.

Недавно прочитал стихи К.М. Симонова. Там есть такие строки:

Тот самый длиный день в году
С его безоблачной погодой
Нам выдал общую беду
На всех, на все четыре года
Она такой вдавила след
И стольких на земь положила
Что двадцать лет и тридцать лет
Живым не верится, что живы...

Р.Н. Никольский
Зам.начальника конструкторской бригады.