В 1942 году после окончания педагогического училища, ушел добровольцем на фронт. Прошел переподготовку, после чего было присвоено воинское звание лейтенант. Участвовал в боевых действиях в составе 181 танковой бригаде Степного фронта. В боях с 31.08.43 г. по 4.09.43 г. лейтенант Никольский И.С. показал себя отважным офицером, невзирая на минометно-артеллерийский обстрел точно и в срок доставлял приказы и распоряжения командира бригады в боевые порядки командирам частей.

За проявленное мужество и отвагу 6 сентября 1943 года награжден правительственной наградой орденом "Красная Звезда". Подвиг: 2 сентября 1943 года, когда танки ушли в атаку и никакой информации о результатах атаки не было известно, лейтенанту Никольскому И.С. было приказано восстановить связь с танками находящимся за передним краем противника, узнать обстановку. Лейтенант Никольский И.С. задание выполнил. Связь с танками была восстановлена, после чего лейтенант Никольский И.С. доставил на место расположения танков боеприпасы и горючее, чем обеспечил выполнение дальнейшей задачи бригады. Погиб Иван Семёнович 29.10.1943 года в районе с. Дониловка, Криворожского района, Днепропетровской области, Украинской ССР и там же похоронен местными жителями.