Михаил Степанович в первые дни войны в свои восемнадцать лет был призван в Казань в 272 пехотный полк. В конце ноября их направили под Москву, где велись ожесточенные бои. Там Михаил Степанович получил свое первое боевое крещение. В одном из боев он был ранен.

После двухмесячного лечения в госпитале был направлен на учебу в Вильнюсское пехотное училище, которое в то время базировалось в Новокузнецке. Их ускоренный выпуск направили в 78-ю стрелковую сталинскую бригаду добровольцев-сибиряков. Мужественно, стойко, умело дрались части 78-й стрелковой дивизии. В течение месяца велись упорные оборонительные бои с превосходящими силами противника. Отдельные полки, роты, батареи не раз попадали в окружение, но прорывались и снова занимали  оборону, изматывая врага, нанося ему тяжелые потери.

К декабрю 1941 года Красная Армия остановила наступление врага, а на флангах развернула наступательные действия. В это время боец Никитин в составе 78-й стрелковой дивизии воевал на Калининском фронте. Был приказ решительно развивать наступление на Ржевском направлении. Под Ржевом Михаил Степанович провоевал 4,5 месяца. В тяжелейших условиях находились наши воины. Болотистая Смоленская земля… Глубокие окопы вырыть было невозможно, прятались в лощинах и лесах. Часто питались грибами и ягодами, да сухарями, что сбрасывали наши самолеты.

В бою за город Белый Михаил Степанович получил сквозное осколочное ранение лица с переломом нижней челюсти. Чтобы снаряды точно попадали в цель, с передовой направляли бойца, который вел корректировку боя. Один солдат упал, второй, третьим побежал Никитин. Как говорится,  снаряд не попадает в одно и то же место дважды, поэтому Михаил Степанович бежал короткими перебежками от одной ямы до другой. Он бежал, а немец по нему стрелял из миномета. Вдруг и другой миномет начал стрелять. Выбежал он из ямы и видит: летит на него снаряд. Мелькнула мысль: «Вот она – моя смерть!».

Очнулся Михаил Степанович вечером (а бой шел на рассвете), живой. В военно-полевом госпитале сделали ему операцию, а затем отправили на дальнейшее лечение. После него он был направлен в 95-й отдельный мостостроительный батальон.

Красная Армия вела наступательные бои по всему фронту. И рядовой Никитин снова на передовой, возводит мосты и переправы. Войну он закончил на Эльбе в октябре 1945 года.

Много наград хранил у себя Михаил Степанович Никитин: «За боевые заслуги», «За взятие Берлина», «За взятие Варшавы», «За победу над Германией», Орден Отечественной войны I степени и многие другие. В 1996 году ему вручили медаль Г.К. Жукова, а также  «заблудившиеся во времени» боевые награды, которые искали солдата Победы, ефрейтора Никитина, пятьдесят три года: Орден Отечественной войны II степени за форсирование реки Одер и медаль «За отвагу» за Курскую дугу.

22 февраля 2018 года Михаил Степанович Никитин отметил 95-летие. Поздравления от Президента РФ Владимира Путина и Главы округа Муром ему передал помощник главы Николай Войтенко, который нанес визит супругам Михаилу Степановичу и Тамаре Александровне Никитиным.

Михаил Степанович и Тамара Александровна познакомились в октябре 1945 года. Она работала учительницей начальных классов в школе деревни Старые Нохраты Татарской республики, а он совсем недавно вернулся с войны. Их первая встреча состоялась на танцах, где обычно собиралась вся деревенская молодежь (кстати, младший брат Михаила Степановича был на этих небольших вечеринках гармонистом), хотя молодые люди уже довольно давно знали друг о друге. Тамара Александровна сама родом из деревни Нижнее Биктимирово, но во время войны ее отправили работать в деревню, где жил Михаил Степанович (было это в 1944 году). Вот только он в то время был далеко от дома. Девушка жила в квартире родственников Михаила и дружила с его двоюродной сестрой. Родные часто рассказывали Михаилу в своих письмах о новой учительнице, которая работает у них в школе. Видимо, они уже тогда поняли, что молодые люди идеально подходят друг другу. Поэтому совсем неудивительно, что Михаил Степанович ждал встречи с Тамарой Александровной, а она, в свою очередь, с ним.

На деревенских вечеринках обычно было много народу, но в основном все девушки или парни, что помладше. «И тут приходит он, - вспоминает Тамара Александровна - красивый, статный, в военной форме, волосы темные, волнистые». И сердечко ее застучало сильнее.

Михаила знали все (из одной деревни родом), со всеми он здоровался за руку, обнимался с родными, а Тамара скромно стояла в сторонке, ведь она здесь была чужая.  Но неожиданно Михаил подошел к девушке, тогда их познакомили уже лично, и пригласил ее на танец. А все остальные девушки завидовали Тамаре, ведь им тоже хотелось потанцевать с Михаилом, но он выбрал именно ее.

Вот так они и познакомились. А потом Михаил стал ходить к любимой девушке в гости каждый вечер, благо предлог всегда был, жила-то она у его родственников. А как-то однажды Тамара увидела его в школе, где преподавала. Удивилась, подошла, а он ей говорит: «В воскресенье приду тебя сватать. Согласна?». Девушка согласилась.

Знакомство с будущей родней вышло долгим, но плодотворным. Просидели гости у родителей Тамары Александровны всю ночь, свадьбу назначили на 12 мая. В 2016 году они отметили благодатную свадьбу - 70 лет совместной жизни.

Михаил Степанович и Тамара Александровна за время совместной жизни воспитали двоих детей, четверых внуков и трех правнуков. У всех у них есть высшее образование. Семья Никитиных придерживается здорового образа жизни. Из них никто не курит, а выпивают только по праздникам и знают меру. Молодое поколение этой семьи гордится своим отцом, дедом, прадедом, прошедшим Великую Отечественную войну, самоотверженно сражавшимся за нашу Родину, выжившим несмотря ни на что в этих кровопролитных сражениях.

Михаил Степанович проработал на Муромском стрелочном заводе главным бухгалтером двадцать лет.

Практически до последних своих дней он участвовал в заводских мероприятиях, посвященных Дню Победы.

В 2015 году Михаил Степанович Никитин получил юбилейную медаль «70 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.».

Вручили ее ветерану на Муромском стрелочном заводе.