Когда началась война, Иван Иванович по заданию райкома партии был оставлен в тылу врага – в партизанском отряде под командованием товарища Воробьева. До войны Иван Иванович работал лесничим в поселке Ржаница, поэтому знал все тропки в лесах и болотах. Это, наверное, и послужило тем, что он был назначен командиром партизанской разведки. Вместе с ним ушел в партизаны и его тринадцатилетний сын Александр.

Храбро воевал Иван Иванович. Немцы охотились за неуловимым разведчиком, но не находилось предателя, чтобы его знали во всех окрестных деревнях.

Однажды Иван Иванович вместе с девятью товарищами был послан на переговоры с командованием Красной Армии. Выполнив задание, партизаны возвращались через деревню Умысличи на партизанскую базу в Старое Лавшино. По дороге партизаны приняли неравный бой с фашистами. Один за другими гибли боевые товарищи. Иван Иванович был ранен в голову и ноги. Когда он увидел, что остался один, то с криком «Коммунисты не сдаются!» выстрелил себе в висок. Озверелые фашисты на спине Ивана Ивановича вырезали звезду, искололи тело штыками. Лишь только через трое суток партизаны смогли похоронить своих товарищей.

Иван Иванович за боевые заслуги был награжден двумя орденами Красного Знамени и множеством других медалей.