В годы Великой Отечественной войны миллионы семей ждали заветного письма-«треугольничка» - весточки о том, что любимый муж, брат, отец, ушедшие на фронт, живы. Но наряду со счастливыми извещениями приходили и похоронки. «Пропал без вести» … Именно такие страшные слова часто писали в «черных письмах», массово приходивших родственникам солдат. И трудно было жить в неизвестности, думая, жив ли родной человек, попал в плен или погиб. Но люди надеялись, верили и ждали…
В 1942 году такую похоронку получила моя прабабушка, Никифорова Софья Григорьевна. На тот момент у нее на руках была маленькая дочка Анастасия. Всю жизнь они ждали любимого мужа и отца, но он так и не вернулся… Долгое время судьба моего прадеда оставалась неизвестной. Мы пытались найти любую информацию о нем в архивах, но тщетно. Лишь в прошлом году на сайте «Память народа» отыскали сведения о нем. Мы узнали, что дед, Никифоров Кирил Данилович, служивший старшим разведчиком, пропал без вести осенью 1941 года в деревне Горшковицы Демянского района Новгородской (тогда Ленинградской) области. Он был призван в ряды Советской Армии еще в июне 1940 года. До начала войны служил на Дальнем Востоке, откуда в августе 1941 года был переброшен в Новгородскую (тогда Ленинградскую) область в 33 стрелковую дивизию. Во время Великой Отечественной войны в Демянском районе той области проходили ожесточенные и кровопролитные бои. Осенью во время контрудара под Старой Руссой Демянск был оставлен нашими войсками. Немцы сумели организовать отличную оборону наружного фронта Демянского плацдарма («котла»), а внутри его выстроили систему запасных укреплений и обеспечили охрану населенных пунктов и дорог. Воздушные поставки продовольствия и боеприпасов позволили им продержаться 14 месяцев. Но Советская армия не оставляла попыток выбить немцев, и в конце зимы вокруг немецкой армии замкнулось кольцо окружения. Болотистая местность, леса, недостаток сил мешали нашим войскам ликвидировать противника. Лишь в мае 1943 года в ходе Второй Демянской операции противник вынужден был покинуть Демянский плацдарм. Только за 1942 год по примерным подсчетам в Демянском котле погибло 4,7 миллионов советских солдат.
9 мая 2016 года, в День Великой Победы, моя мама приехала на братскую могилу в деревню Черный ручей Демянского района Новгородской области, в которой похоронен мой прадед, чтобы отдать дань памяти ему и всем погибшим в тех кровопролитных боях… Воинское захоронение расположено на территории гражданского кладбища. На нем установлен памятник скорбящего воина с обнаженной головой и пилоткой в руке. В 1965 году рядом была установлена гранитная плита, а в 1990 году-четыре мемориальные плиты с фамилиями павших воинов. Всего в братской могиле покоится 1001 человек, из них опознаны лишь 145.  Их фамилии и имена высечены на мраморной плите, установленной в 2020 году. В 1955, 1973, 1985, 1988гг. сюда были перезахоронены останки погибших воинов из населенных пунктов Горшковицы, Ильина Нива, Каменная гора, Красея, Кривско, Подсосонье. На захоронение мама привезла горсть земли с могилы отца Кирила Даниловича.

Мой прадед не вернулся на родную землю, но память о нем всегда будет жить в наших сердцах. Мы безмерно гордимся им и рады, что судьба его не осталась неизвестной. Ценой своей жизни он внес личный вклад в Великую Победу.