Боевой путь

С 14 по 26 января 1944 года 120 стрелковая дивизия в составе 117 стрелкового корпуса Ленинградского фронта участвовала в Красносельско-Ропшинской наступательной операции – составной части Ленинградско-Новгородской стратегической операции по полному снятию блокады Ленинграда. За несколько дней до начала наступления, все части 120 стрелковой дивизии ночью с места дислокации из района поселка Токсово, совершив ночной марш-бросок, прибыли на окраину Ленинграда в село Рыбацкое и после небольшого отдыха в ночь перед началом прорыва вышли на исходный рубеж, в районе Пулковских высот. Операция началась 14 января 1944 года силами 2 ударной армии со стороны Ораниенбаумского плацдарма, а силами 42 армии - с Пулковских высот. 117 стрелковый корпус под командованием Героя Советского Союза генерала Трубачева получил задачу начать наступление в районе прорыва на город Дудергоф (ныне город Можайск Ленинградской области). В результате успешных действий создались благоприятные условия для развития наступления на Гатчинском и Кингисеппском направлениях. Ночью 21 января 289 стрелковый полк 120 стрелковой дивизии, используя отряды лыжников, ворвался в поселок Тайцы Гатчинского района, истребил там вражеский гарнизон и сразу пошел к реке Ижоре, рассчитывая форсировать ее с ходу, но, не дойдя немного до реки, напоролся на очень плотные минные поля и сильный огонь, прикрывающий их. Он уперся в предмостную позицию, где были и бетонные доты старого советского укрепленного района. Немцы использовали их. Дальнейшие события под Гатчиной развертывались не так быстро, как хотелось бы командованию Ленинградского фронта. Приданный 120 стрелковой дивизии танковый полк шел из Дудергофа (ныне Можайский - исторический район Красного Села в Красносельском районе Санкт-Петербурга) и засел в болоте. Не подошла на новые позиции и тяжелая артиллерия. Командир дивизии полковник А.В.Батлук не стал ждать этих средств усиления и ввел в бой второй полк дивизии, рассчитывая все же пробиться через Ижору. Но и 23 января 1944 успеха не было. Удалось взорвать три бетонных дота, сделать проходы в минных полях, но прорыва не получилось. Только 24 января 1944 года обозначился настоящий прорыв. Командующий воздушной армией генерал-лейтенант С. Д. Рыбальченко нанес сильный бомбовой удар по северо-западной окраине Гатчины, а подошедшая тяжелая артиллерия разрушила бетонные доты. В бой вместе с пехотой и тяжелыми танками вступили 6 и 7 отдельные батальоны 52 инженерно-саперной бригады Шубина. Они взорвали минные поля и уничтожили шесть бетонных огневых точек вместе с гитлеровцами. Самый напряженный бой 25 января 1944 года выдержали 289 и 538 стрелковые полки 120 стрелковой дивизии, прорываясь с севера через предмостную позицию и реку Ижору. Штурмовым группам с термитными шарами и зарядами взрывчатки пришлось уничтожить двенадцать долговременных сооружений с гарнизонами, отказавшимися сдаться. Днем 25 января 1944 года 289 и 538 стрелковые полки дивизии ворвались на северную окраину Гатчины и вели там уличные бои. 543 стрелковый полк второго эшелона под командованием подполковника Ф. И. Галиева пробился к юго-восточной окраине города. Штурмовые группы пробивались к Гатчинскому дворцу. Каждая группа имела стрелковый взвод, 1—2 тяжелых танка и 1—2 орудия, отделение саперов-подрывников из состава 52 инженерно-саперной бригады. Бой продолжался всю ночь. Гитлеровцы оборонялись с яростью обреченных. Взрывали все, что можно было взорвать. Минировали дороги, лощины, дома. На подступах к Гатчине, на ее окраинах и в центре города дивизионные и полковые саперы сняли более пяти тысяч мин натяжного и нажимного действия. Окраины города стали ареной наиболее ожесточенных боев. Фашистские автоматчики и пулеметчики сидели в каждом каменном доме, на перекрестках улиц. К утру 26 января 1944 года войска Ленинградского фронта полностью овладели железнодорожным узлом Гатчина (Красногвардейск). В течение 26 января 1944 года западнее, юго-западнее и южнее Гатчины советские войска, продолжая развивать наступление, овладели населенными пунктами: Клясино, Шундрово, Каськово, Муратово, Малые и Большие Борницы, Малое Колпино, Пижма, Пустошка и железнодорожной станцией Войсковицы. Освобождением Гатчины закончилась блокада Ленинграда, длившаяся 900 дней и ночей. 
За отличные боевые действия войскам, участвовавшим в боях за освобождение города Гатчина, Верховным Главнокомандующим Маршалом Советского Союза И. В. Сталиным была объявлена благодарность. Приказом Верховного Главнокомандующего № 012 от 27 января 1944 года 120 стрелковой дивизии отличившейся в боях с немецкими захватчиками за освобождение города Гатчина (Красногвардейск), присвоено почетное наименование «Гатчинская». Командир 120 стрелковой Гатчинской дивизии полковник А.В. Батлук был назначен первым начальником гарнизона города Гатчины.
Затем шли упорные бои на Лужском направлении. 12 февраля 1944 года был освобожден город Луга Ленинградской области. За отличия в боях за освобождение города Луга 120 стрелковая Гатчинская дивизия Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 февраля 1944 года была награждена орденом Красного Знамени.
Развивая наступление, 120 стрелковая Гатчинская Краснознаменная дивизия вела боевые действия на Нарвском плацдарме. С 19 по 22 апреля 1944 года части дивизии вели бои по ликвидации вклинивания немецких войск в полосе обороны войск Ленинградского фронта на Нарвском плацдарме у отметки 32.1, восстановили прежний передний край, улучшив позиции, занимаемые дивизией.
В ходе боевых действий 26—29 апреля 1944 года части и подразделения дивизии форсировали реку Нарва в 16 километрах юго-западнее города Нарва (Эстония). 
С 24 по 30 июля 1944 года 120 стрелковая Гатчинская Краснознаменная дивизия в составе 117 стрелкового корпуса 8 армии Ленинградского фронта участвовала в Нарвской наступательной операции и освобождении 26 июля 1944 года города Нарва (Эстония). 
24 июля 1944 года в 6 час. 30 мин. в полосе наступления 8 армии началась артиллерийская подготовка, в которой участвовало 1648 орудий и минометов. За два часа по позициям противника на участке Аувере — Сиргала было выпущено 2000 тонн мин и снарядов. В результате работы артиллерии мало что уцелело на переднем крае противника. Одновременно авиация нанесла массированный бомбовый удар по его ближайшим тылам. В авиационном налете участвовало более 250 самолетов. В завершение всего по переднему краю обороны врага был дан залп гвардейских минометов. Используя огневой вал в качестве прикрытия, дивизии первого эшелона 117 и 122 стрелковых корпусов пошли в атаку. Им предстояло перерезать железную и шоссейную дороги Нарва — Таллин, соединиться с войсками 2 ударной армии и совместными усилиями уничтожить нарвскую группировку противника. 120 стрелковая Гатчинская Краснознаменная дивизия генерал-майора А. В. Батлука наступала в районе Аувере, Ванамыйза. Воины наступающих частей стремительно поднялись в атаку и через полчаса уже вели бой с фашистами в первой траншее. В дальнейшем противник стал оказывать все возрастающее сопротивление, и бои за вторые траншеи приняли упорный и ожесточенный характер. Сильным огнем артиллерии и частыми контратаками противник пытался помешать наступлению.
Более успешно проходило наступление 120 стрелковой дивизии. К 10 часам утра 289 стрелковый полк дивизии, которым командовал гвардии майор В. М. Южаков, разгромив врага в Ванамыйза, продвинулся вперед до двух километров. На его левом фланге успешно теснил противника 543 стрелковый полк полковника Л. С. Сироты. Прорвав первую линию обороны фашистов, он захватил хутор Силдоя на лесной дороге от поселка Аувере на Лагна.
Во второй половине дня противник предпринял контратаку силами моторизованного полка при поддержке танков и бронетранспортеров. Ударами по флангам 543 и 289 стрелковых полков враг пытался окружить продвинувшиеся вперед подразделения этих частей. Но артиллеристы полковников Астафьева и Петрова сорвали контратаку противника.
Вечером и ночью противник предпринял несколько сильных контратак по всему фронту наступления 117 стрелкового корпуса, используя резервные части и танковые подразделения, снятые с других участков Нарвского фронта, в частности с северного и юго-западного. Однако все контратаки врага были отбиты с большими потерями для него.
Утром 25 июля соединения 8 армии после сильной артиллерийской подготовки возобновили наступление. Враг оказывал отчаянное сопротивление, всеми силами стремясь помешать продвижению войск 8 армии к Таллинскому шоссе. Фашистское командование направило большие группы самолетов для противодействия продвижению наших наступающих частей. Бомбовым ударам подверглись тыловые районы, дороги и артиллерийские позиции. Противник снял часть войск с менее ответственных участков и бросил их против соединений 8 армии.
Несколько успешнее, преодолевая ожесточенное сопротивление противника, продвигался вперед 543 стрелковый полк 120 стрелковой дивизии. Отражая яростные контратаки противника, и преодолевая его все возраставшее сопротивление, части и соединения 8 армии продолжали хотя и медленно, но неуклонно теснить его в северном и западном направлениях. Бой не прекращался и ночью. Утром 25 июля после новой мощной авиационной и артиллерийской обработки позиций врага войска 8 армии снова перешли в наступление и, сломив его сопротивление на широком фронте, к полудню заняли сильно укрепленные населенные пункты Ууэмыйза, Ванамыйза, Аувере, Лембиту, Соокюла и сосредоточили усилия против высот Синимяэ 83,2 и 69,9. 26 июля 1944 года горд Нарва был освобожден от фашистских оккупантов. 27 июля 1944 года части дивизии прорвали оборону немцев на Ауверовском направлении, первыми вышли к линии железной дороги Нарва – Таллин и соединился с частями 2 ударной армии, в результате чего был отрезан 44 пехотный полк дивизии «Норланд». При этом было уничтожено до 300 немецких солдат и офицеров, а 92 взято в плен. 
Отличившиеся в ходе Нарвской наступательной операции 289 и 543 стрелковые полки дивизии, Приказом Верховного Главнокомандующего № 0250 от 9 августа 1944 года удостоились почётного наименования Нарвских.
С 19 по 24 сентября 1944 года 120 стрелковая Гатчинская Краснознаменная дивизия в составе 117 стрелкового корпуса 2 Ударной армии Ленинградского фронта вела наступательные бои по преследованию отступающего противника юго-западнее города Нарва. 
За отличия в боях ее 289 стрелковый Нарвский полк был награжден орденом Александра Невского.
С конца сентября по декабрь 1944 года 120 стрелковая Гатчинская Краснознаменная дивизия находилась в резерве Ставки Верховного Главнокомандования, после чего была переброшена на 1 Украинский фронт и вошла в 21 армию, в составе которой сражалась до окончания войны. 
С 12 января по 3 февраля 1945 года 120 стрелковая Гатчинская Краснознаменная дивизия в составе 117 стрелкового корпуса 21 армии 1 Украинского фронта принимала участие в Сандомирско-Силезской наступательной операции на территории Польши - этапе Висло-Одерской стратегической наступательной операции. 21 армия находилась в составе главной ударной группировки фронта, которая, наступая с Сандомирского плацдарма на запад в общем направлении на Хмельник, Радомско, Бреслау (ныне Вроцлав), прорвала главную полосу вражеской обороны, к 17 января 1945 года форсировала реки Пилица и Варта и завязала бои за Силезский промышленный район. 22-25 января 1945 года армии ударной группировки 1 Украинского фронта вышли к реке Одер в полосе от Кёбена до Оппельна (ныне Хобеня Нижнесилезского воеводства – Ополе Опольского воеводства Польши), с ходу форсировали её, захватив на левом берегу несколько плацдармов. Несмотря на сильное противодействие, с ходу, по тонкому льду части и подразделения 120 стрелковой дивизии 23 января 1945 года форсировали реку Одер и на ее левом берегу завоевали плацдарм. 24 января 1945 года 120 стрелковая Гатчинская Краснознаменная дивизия участвовала в овладении городом Оппельн (ныне город Ополе – центр Опольского воеводства Польши).
27 января 1945 года в районе деревни Одерфельде (ныне н.п. Пшиворы гмины Тарнув-Опольски Опольского повята Опольского воеводства Польши) гитлеровцы обрушились на позиции дивизии силами полка пехоты при поддержке четырех тяжелых танков. Общими усилиями частей и подразделений дивизии вражеская атака была отбита.
С 8 по 14 февраля 1945 года 120 стрелковая дивизия в составе 117 стрелкового корпуса 21 армии 1 Украинского фронта принимала участие в Нижне-Силезской наступательной операции – упорных боях, которые 21 армия вела южнее города Бреслау (ныне город Вроцлав – центр Нижнесилезского воеводства Польши).
17 февраля 1945 года части и подразделения 120 стрелковой дивизии вели бой за овладение населенным пунктом Пудигау в Нижней Силезии Германии (ныне н.п. Подгай гмины Кондратовице Стшелинского повята Нижнесилезского воеводства Польши).
С 15 по 31 марта 1945 года дивизия в составе 117 стрелкового корпуса 21 армии 1 Украинского фронта участвовала в Верхне-Силезской наступательной операции по овладению Силезским промышленным районом на территории Германии в границах 1938 года, в том числе в окружении и уничтожении вражеской группировки в районе Оппельна (Ополе) и взятии города Нейссе (ныне город Ныса Опольского воеводства Польши) 24 марта 1945 года. 
26 марта 1945 года у населённого пункта Билау (ныне н.п. Бяла-Ныска в 3 километрах южнее города Ныса, Польша) группа гитлеровцев, прорываясь из окружения, на рассвете атаковала штаб 538 стрелкового полка. Организованной обороной атака немцев была отбита, вражеская группа была уничтожена и частично пленена.
С 7 по 11 мая 1945 года 120 стрелковая Гатчинская Краснознаменная дивизия участвовала в Пражской стратегической наступательной операции, в ходе которой наступала на Пражском направлении из района юго-западнее Бреслау (Вроцлав, Польша) и принимала участие в боях с группой армий «Центр» противника, которая была окружена и 11 мая 1945 года капитулировала.
289 стрелковый Нарвский ордена Александра Невского полк 120 стрелковой Гатчинской Краснознаменной дивизии закончил боевые действия 11 мая 1945 года в районе города Костелец-над-Черними-Леси (Черни-Костелец или Шварцкостелец) в Среднечешском крае Чехословакии. 
120 стрелковая Краснознаменная Гатчинская дивизия была расформирована в августе 1946 года.