Военные действия проходили на территории Украины с 22 июня 1941 года до конца октября 1944 года. В декабре 1942 года, после завершения окружения 6-й армии фельдмаршала Паулюса под Сталинградом (ныне Волгоград), наступающие советские войска освободили первые украинские села и города в Восточном Донбассе. С января 1943 года по осень 1944 года велись бои за освобождение всей территории Украины. В этот период на украинской земле были сосредоточены до половины всех советских войск. На территории Украины Красная армия провела в общей сложности 15 наступательных операций. Основные события освобождения Украины произошли летом 1943 года. Одержав победу на Курской дуге, советские войска развили успех и, преследуя отступающих гитлеровцев, вступили на территорию Харьковщины и Донбасса. 23 августа 1943 года в ходе Белгородско-Харьковской наступательной операции "Румянцев" был освобожден Харьков. Одним из величайших сражений стала Битва за Днепр – совокупность наступательных и оборонительных операций советских войск, проведенных в августе-декабре 1943 года. 4 декабря 1943 года началась Днепровско-Карпатская операция, результате которой советские войска освободили Правобережную Украину. В ходе Львовско-Сандомирской наступательной операции (с 13 июля по 29 августа 1944 года) советские войска разгромили стратегическую группировку противника – группу армий "Северная Украина", освободили от оккупантов города Львов и Рава-Русская. Завершила освобождение Украины Восточно-Карпатская операция (8 сентября – 28 октября 1944 года). Свободу народам Украины принесли все четыре Украинских фронта, которыми в разное время командовали: Георгий Жуков, Родион Малиновский, Федор Толбухин, Николай Ватутин, Иван Конев.

В апреле 1943 г. постановлением Совета народных комиссаров СССР было учреждено Главное управление контрразведки «СМЕРШ» (сокращение от «Смерть шпионам») с передачей его в ведение Наркомата обороны СССР. Его начальником стал В.С. Абакумов. «СМЕРШ» подчинялся непосредственно верховному главнокомандующему.

В годы Великой Отечественной войны советским военным разведчикам удалось фактически полностью нейтрализовать или уничтожить агентуру противника. Их работа была настолько эффективна, что гитлеровцам не удалось организовать в тылу СССР крупных восстаний или актов саботажа, а также наладить крупномасштабную подрывную, диверсионную и партизанскую деятельность в странах Европы и на территории самой Германии, когда советская армия стала освобождать европейские страны.

После окончания Второй мировой войны «СМЕРШ» расформирован в 1946 году.

Военные контрразведчики боролись с дезертирством, паникерством, диверсантами и вражеской агентурой. Функции венной контрразведки были определены в Директиве № 35523 от 27 июня 1941 года «О работе органов 3-го Управления НКО в военное время».

Военная контрразведка вела оперативно-агентурную работу в частях Красной Армии, в тылу, среди гражданского населения, работала на территории занятой противником, в контакте с разведывательным управлением Наркомата обороны.

Военные контрразведчики находились как при штабах, обеспечивая режим секретности, так и на передовой в командных пунктах.

Контрразведывательные отделы округов, фронтов и армий имели задачу бороться со шпионами, националистическими и антисоветскими элементами и организациями. Военная контрразведка взяла под свой контроль военные коммуникации, доставку военного имущества, вооружений, боеприпасов.