Иван Афанасьевич Минин родился в 1922 году. 10 января 1941 года по комсомольской путевке поступил в Ярославское авиационное военное училище. В начале войны служил в десантных морских войсках помощником командира стрелкового отделения в Крыму. В составе частей Крымского фронта участвовал в обороне Керчи в Аджимушкайских подземных каменоломнях (с мая по октябрь 1942 года); здесь был ранен в грудь и контужен. После госпиталя  воевал в артиллерии радиотелеграфистом, потом вычислителем в Северной группе войск. В начале 1946 года Ивана Афанасьевича перевели в военный духовой оркестр и назначили старшим оркестра в Польской народной республике. Вернулся домой 1 января 1953 года. 

Награжден медалью "За победу над Германией", орденом Отечественной войны 2 степени.