Меркулов Павел Максимович родился 27 сентября 1900 года в деревне Александровка Саратовской губернии в крестьянской семье. В 12 лет с отличием окончил 4 класса сельской школы и учительница пришла просить его отца отпустить Павла учиться в гимназию. Но отец отказал в просьбе, сказав: «А кто пахать будет?» Павел был самым старшим сыном и главным помощником. И хотя мечта продолжить обучение в гимназии не сбылась, Павел Максимович очень любил читать и прочёл много книг за свою жизнь. В 1918 году он восемнадцатилетним мальчишкой под командованием М.Фрунзе воевал с бандами басмачей в Туркестане. Вернувшись в родную деревню женился, работал в колхозе, затем председателем Сельского совета, так как был человеком грамотным. Трудное было время. И вот, кажется, уже жизнь стала налаживаться, как новая беда пришла в каждый дом. Началась Великая Отечественная война.