Мой прадед – Меркулов Иван Андреевич, родился в 1926 году в селе ОрловкаТроекуровского района Рязанской области.

До начала Великой Отечественной войны (1941-1945гг.) был еще совсем юным мальчишкой пятнадцати лет. На фронт пошел добровольцем в ноябре 1943 года.

В 1945 году мой прадед участвовал воперации по форсированию реки Одер. В ходе,которой при прорыве сильно укреплённой высоко эшелонированной обороны противника, в числе первых ворвался в траншеи врага и закидал гранатами вражеский ручной пулемет. 

По рассказам моей бабушки, дочери Ивана Андреевича, очень нелегко пришлось тогда моему прадеду, ведь он совсем не умел плавать, а форсировать реку им приходилось под прикрытием артиллерийского огня и дымовой завесы на легких табельных и подручных плав средствах. Наступать приходилось в сложных условиях. Немцы обнаружили сосредоточение советских войск и открыли сильный пулеметно-минометный огонь. Снаряды фашистов так и шныряли по воде, то раскачивая, то переворачивая плав средства с нашими солдатами. Было тяжело и страшно, но наши солдаты не сдались. Вот, что значит дух и мужество русского солдата!

Несмотря на все сложности и трудности советские войска прорвали вражескую оборону на реке Одер и добрались до Берлина.

За проявленные мужество и героизм ходе этой операции, мой прадедушка Иван Андреевич, был награжден медалью «За отвагу».

Победу мой прадед встретил в Берлине. За заслуги перед Отечеством  был награждён многими медалями и орденами ( медаль «за отвагу», орден Отечественной войны I степени, орден Отечественной войны II степени, медаль участнику войны «XX лет победы в Великой Отечественной войне 1941-1945гг.», медаль участнику войны «25 лет победы в Великой Отечественной войне 1941-1945гг.»,  медаль участнику войны «XXX лет победы в Великой Отечественной войне 1941-1945гг.», медаль участнику войны «40 лет победы в Великой Отечественной войне 1941-1945гг.).

Вот таким храбрым и отважным воином, защищавшим своё Отечество, был мой любимый прадедушка Иван Андреевич. 

Самый любимый праздник моего прадедушки был «День Победы». Он всегда отмечал его со слезами на глазах, вспоминая своих боевых товарищей и это тяжелое время – война.

Пока мы помним о героических подвигах наших защитников, гордимся их мужеством, стойкостью, самоотверженностью, жива связь поколений. А значит, жива Россия!

Навечно останутся в наших сердцах имена героев,  которые не жалея своей жизни, боролся за наше будущее, кто, завоевал для нас  свободу и счастье.

Я буду всегда помнить, и гордиться своим бесстрашным прадедушкой, и учиться у него любви к Родине, смелости, упорству, трудолюбию!