В семье было трое детей, старшая сестра Серафима и два брата, погодки Василий и Григорий. На фронт из призвали вместе, но война их разделила. Василий служил в 35 танковой бригаде, воевал под Ржевом, о втором брате информации нет.

Ржев был занят немецкими войсками 24 октября 1941 года. Освобождали город с января 1942 по март 1943 года. Бои подо Ржевом были одними из самых ожесточенных, группы фронтов одну за одной проводили наступательные операции, потери с обеих сторон были катастрофическими. Отбросить немецкую армию никак не удавалось, однако Гитлер не смог перебросить резервы под Сталинград. Ржевско-Вяземский плацдарм стал местом одного из крупнейших танковых сражений 1942 года. В ходе летней Ржевско-Сычевской операции проходила танковая битва, в которой с обеих сторон участвовало до 1500 танков.

13 марта 1942 года весь экипаж их боевой машины погиб. Мельникову Василию Степановичу было 23 года. Он не был женат, у него не было детей. Я внук его родной сетры Серафимы Степановны. Мельников Василий Степанович - мой двоюродный дед. Наша семья помнит Василия и Григория Мельниковых.