Василий Егорович Мельников родился 10 февраля 1925 года в селе Лопатково Щекинского района Тульской области. Как только началась Отечественная война, его единственным стремлением стало как можно скорее попасть на фронт, чтобы бить фашистов. Но возраста не хватало, был слишком молод. Однако, в декабре 1942 года, он сумел-таки перехитрить военкома, приписав к своему возрасту лишний год. Прошел медкомиссию и был призван Плавским РВК Тульской области в тогда еще запасной 1320-й стрелковый полк, в школу снайперов, где 23 февраля 1943 года принял присягу.

Воевать Василию Егоровичу довелось в славной 164-й стрелковой дивизии.

23 сентября 1943 г. в ходе Смоленско-Рославльской операции его  дивизия освободила город Починок.

В период с ноября 1943 по март 1944 года вела бои в районе Витебска и Орши в составе 69-го стрелкового корпуса 33-й армии. Это были очень трудные и очень кровопролитные схватки.

День 3 декабря 1943 года стал для Василия переломным. Вот скупые строки из хроники боевых действий того дня у деревни Красная Слобода: «1-3 декабря 1943 года батальон под командованием Сапрыкина в составе полка вел бои за деревню Красная Слобода Дубровинского района Витебской области. Несмотря на значительные потери, личный состав батальона во главе с капитаном Сапрыкиным отразил более 10 контратак противника численностью до батальона, поддерживаемого танками.

Будучи отрезанным от своих войск, Сапрыкин с горсткой оставшихся бойцов вызвал огонь на себя и считался геройски погибшим. За этот подвиг 3 июня 1944 года Сапрыкину присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно). В дальнейшем выяснилось, что в том бою Сапрыкин оказался тяжело ранен в грудь навылет и захвачен в плен гитлеровцами.» (источник). 

После боя посчитали убитым и Василия Мельникова, в донесении о безвозвратных потерях так и записано: «убит 03.12.1943г., похоронен: Белорусская ССР, Витебская обл., Дубровненский р-н, д. Красная Слобода, севернее, 100 м, братская могила № 8». Однако оказалось, что Василий тоже остался жив, и тоже угодил в плен.

Но ему удалось не только выжить в плену, но и снова воевать с фашистами, когда его освободили войска союзников.

В составе войск 2 Белорусского фронта он участвовал в Восточно-Померанской операции, В ходе которой были разгромлены 21 немецкая дивизия и 8 бригад, из них 6 дивизий и 3 бригады полностью уничтожены, устранена угроза немецкого удара из Восточной Померании.  

К сожалению, Василий Мельников не дошел до Берлина. 21 марта 1945 года он был тяжело ранен в ногу, и День Победы ему пришлось встречать в госпитале. Лечился он до октября 1945 года, потом, до демобилизации в 1946 году, служил снайпером в 164 автополку.

Возвратившись в Тулу, всю оставшуюся жизнь проработал на железной дороге. Вместе с супругой, Марией Дмитриевной, они вырастили и поставили на ноги троих детей, растили внуков и правнуков.

Мы всегда будем помнить наших ветеранов, всех тех, кто сумел отстоять в боях Советскую Родину, и кто сумел наладить мирную жизнь в послевоенное время.

СПАСИБО ВАМ, ДОРОГИЕ!!!