В рядах Красной Армии с 11 февраля 1942 года, был призван Усть-Удинским РВК, Иркутской обл.

Красноармеец, минометчик 1102 стрелкового полка 87 стрелковой дивизии Ленинградского фронта.

26 августа 1942 года было приказано 1102 стрелковому полку удержать оборону в лесистой местности реки Волхов.

Расчет отделения  1102 стрелкового полка 87стрелковой дивизии Ленинградского фронта, в котором был минометчик Медведев Я. Л., был выведен из строя противником, Медведев Я.Л. не оставил без действия миномет, а вел огонь по противнику один. В результате было им убито 13 солдат и 1 офицер противника, после чего противник отступил. 

Огонь из миномета красноармейца Медведева Якова Леонтьевича сыграл возглавляющую роль в полку, в деле удержания обороны.

27 августа 1942 г. красноармеец Медведев Я. Л. был тяжело ранен в правое бедро и правый коленный сустав.

К награде правительственной не был представлен в силу эвакуации в госпиталь в город Череповец. После лечения был  комисован, вернулся в Усть-Удинский р-он, и работал председателем колхоза.