Писатель, Ветеран Великой Отечественной Войны. Родился 9 февраля 1898 года в селе Каспля Поречского уезда (ныне – Смоленский район) в бедной крестьянской семье. В 6 лет потерял отца, а в 10 лет стал круглым сиротой.

Окончив сельскую начальную школу, с одиннадцати лет начал служить: сперва рассыльным при волостном управлении, затем учеником и помощником писаря, переписчиком в Смоленском губернском по крестьянским делам присутствии, куда попал по протекции бывшего волостного писаря Маркова и своего дяди Макара Кузьмича. В 1915 году экстерном сдал экзамен за шесть классов Смоленского реального училища.

В 1916 году был призван в армию, воевал на Северном фронте. После Октябрьской революции вернулся в родное село, работал в Касплянском волисполкоме. В 1918 году добровольно вступил в Красную Армию. Начал службу рядовым красноармейцем, затем окончил курсы краскомов и Высшие военные курсы; был командиром батальона, помощником командира полка 4-й стрелковой дивизии. Участвовал в ликвидации эсеровских (савинковских) банд в Белоруссии. В 1924 году демобилизовался.

Еще находясь в Красной Армии, в 1919 году Марьенков написал пьесу «Жертва идеи», которая с успехом шла в красноармейских частях и в Смоленске. Однако началом своей литературной деятельности он считал 1925 год, когда в смоленских газетах «Рабочий путь», «Красноармейская правда», «Юный пионер» стали появляться его рассказы, посвященные событиям гражданской войны и жизни советской деревни. Марьенковым были также написаны пьесы «На большой дороге» и «На переломе», ставшие драмкружками. В 1929 году один из рассказов, посланный в московскую газету «Беднота», был удостоен премии.

В начале 1930-х годов Марьенков написал повести «Записки краскома», главы из которой печатались в журнале «Наступление», ряд рассказов и очерков на военную тематику. Длительное время, с 1924 по 1935 год, писатель работал в смоленских газетах, был одним из редакторов Смолгиза и местного Партиздата.

А дальше Марьенковым начинают интересоваться органы НКВД.

Сейчас рассекретили архивы. И нам известен тот иуда – Василий Горбатенков, который оклеветал Ефрема Михайловича Марьенкова и Адриана Владимировича Македонова, приятелей молодого Твардовского, поддерживающих его.

Из доноса: «В 1934 году на первом областном съезде писателей Македонов выступает с докладом о поэзии в Западной области, в котором всячески расхваливает антисоветскую поэму А. Твардовского “Мужичок горбатый”, изъятую органами Лита из печати, куда она была сдана бывшим заведующим ЗапГизом Н. Виницким (тоже сподвижником Авербаха, ныне разоблачённым в Свердловске). Больше того, выгораживая Твардовского от какой бы то ни было критики (Твардовский – сын крупного кулака, сосланного в первые годы коллективизации. В своё время был изгнан из ВЛКСМ), Македонов и Винницкий посылали своих делегатов в Москву – в Главлит с заявлением разрешить публикацию поэмы Твардовского…»

Что до Марьенкова, то Горбатенков характеризует его как человека, не написавшего «почти ни одного произведения без клеветы на партию».

Македонову и Марьенкову дали по 8 лет лагерей и направили в г. Медвежья гора в БеломорБалтЛаг. Реабилитировали только в 1955 году.

Марьенков весь срок не отсидел. Его мобилизовали в армию. Воевал на Карельском фронте. Был тяжело ранен и контужен.

Вернулся в опустевший кров. Семья брата была казнена гитлеровцами за связь с партизанами и за то, что она позволила себе удочерить еврейскую девушку.

И продолжал дописывать «Записки краскома». Теперь у него получилась трилогия: «На земле Смоленской», «Детство Алёши Боброва», «Огонь на Севере». «Огонь на Севере» имеет второе название в скобках «Записки краскома»

После демобилизации вернулся на Смоленщину. Год учительствовал в сельской школе Смоленского района, затем более двух лет работал в качестве корреспондента-очеркиста в газете «Рабочий путь». С 1947 года занимался исключительно литературной деятельностью.

В 1949 году Смолгиз издал повесть Марьенкова «Вдалеке от больших городов» – о героической борьбе советских людей против фашистских захватчиков в период оккупации, а в 1953 году – вторую повесть «Детство Алеши Боброва». Повесть «На земле Смоленской», написанная в 1957 году, посвящена борьбе за упрочение Советской власти в годы гражданской войны. В 1967 году было возобновлено издание «Записок краскома», которые были напечатаны в журнале «Новый мир», предисловие к ним было написано главным редактором журнала А.Т. Твардовским.

Умер в возрасте 79 лет 14 июля 1977 года. Похоронен на Новом (Новодевичьем) кладбище в Смоленске.