Родился боец в 1924 году в селе Новое Ракитино, Лебедянского района, Рязанской области (ныне Липецкой). Когда началась война, он заканчивал  педучилище  и одновременно работал в колхозе комбайнером. В сорок втором году простился Иван с родными местами. Его направили на курсы офицеров, а затем на фронт, в должности командира взвода противотанковых ружей 916 стрелкового полка, 247 стрелковой Рославльской дивизии. Три ордена и много медалей получил Иван в награду за доблесть. Бойцы уважали своего командира за то, что он был заботлив, чуток и находчив, хотя Иван был вдвое моложе многих. Он погиб в боях за немецкий город Франкфурт- на-Одере. 27 февраля 1945 на 12 часов была назначена атака. По сигналу ракет роты ринулись вперед, и среди них- лейтенант Мальцев со своим взводом. Командир батальона приказал лейтенанту Мальцеву со своим взводом обойти высоту и ударить с тыла, а одна рота по его сигналу - начнет атаку с фронта. Иван тихо обошел эту высоту и ударил с тыла. Много немцев было уничтожено, захвачены большие трофеи. Высота была взята. Но где- то рядом осталось несколько недобитых фашистов. Выстрел - и командир упал. "Ложитесь, сзади немцы!- с трудом произнес командир. - Отошлите мои фотографии и напишите маме" . Это были его последние слова. Шел ему в ту пору двадцать первый год. За этот бой он посмертно награжден орденом Отечественной войны первой степени.