Боевой путь Мальцева Ивана Александровича начался в сентябре 1942 г. В возрасте 17 лет он был призван в Армию и направлен в Сталинградское танковое училище, базировавшееся в то время в Кургане. Пройдя краткий курс подготовки, он получил звание младшего лейтенанта и стал командиров танка Т-34.

В боевые действия их танковый экипаж вступил в составе танковой Армии 1-го Украинского фронта после Курской битвы. Основные их усилия были сосредоточены в юго-западном направлении. За короткий срок они полностью очистили левобережную Украину и форсировали Днепр, 6 ноября был освобождён Киев. 1944 года молодой танкист встретил уже в составе 2-го танкового корпуса танковой армии 2-го Белорусского фронта. А в июле на территории Белоруссии был ранен в голову. Он перенёс не одну операцию, переводился из госпиталя в госпиталь, подальше от линии фронта. Но как только стало полегче, снова отправился на фронт, теперь уже в составе 12-го гвардейского полка 4-го Украинского фронта вступил на территорию Польши. Отбивая одну атаку за другой, экипаж Мальцева двигался вперёд. 

Ивану Александровичу не довелось штурмовать рейхстаг. Их полк получил приказ срочно двигаться к Праге. В течении нескольких суток они спали и ели на ходу, с боями преодолевая болота, горы и другие преграды. Утро 9 мая 1945 г. они встретили в Праге. Здесь же, в Чехословакии, он получил свой первый боевой орден – орден Великой Отечественной войны I степени, затем были ещё два таких же, не счесть боевых и юбилейных медалей, красующихся на его груди