.В конце июня 1944 года, при освобождении Беларуси, 129-я Орловская стрелковая дивизия получила задание: в составе 1-го Белорусского фронта форсировать реку Березину с тем, чтобы тактически помешать немцам при отступлении овладеть щатковской переправой в районе Бобруйска, которая давала им возможность отхода в сторону шоссе Бобруйск-Минск. Воины 518-го стрелкового полка захватили участок около моста через Березину и заняли оборону. Немцы, которые опомнились от шока, стали поливать свинцовым огнем позиции советских войск, а потом пошли в атаку, чтобы вырваться из окружения. Атаки немцев повторялись одна за другой. Стойкость советских солдат была чрезвычайной: совсем небольшая группа, которой командовал старший лейтенант Колодка (за героизм, проявленный в этом бою, он был удостоен звания Героя Советского Союза), стояла насмерть. В самый разгар битвы Колодка был убит, и тогда командование принял на себя комсорг батальона старший лейтенант Завадский. Оставшись один, с гранатой в руке, он бросился на врагов и был убит. После боя у мертвого Завадского нашли записную книжку, в которой он отрывочным, скупым текстом передал ход этого боя, участником которого, как оказалось, был Егор Малахов.

«Вместе со мной дерутся старший лейтенант Колодка, лейтенант Гусаров, автоматчики Подольцев и Миронов, разведчик Евдокимов, младший сержант Малахов, ефрейторы Писоренко, Алмазов... Засели около моста. Гитлеровцы атакуют без конца. Отбиваем их атаки. Двое из нас погибли... Но не видать немцам переправы!..»

Завершаются записи в книжке такими строками: «Нас осталось четверо. Нас трое. Двое. Остался я один. Все равно не пропущу!».