16-ти летним мальчишкой ушёл на фронт. Настолько был патриотом своей Родины, что в военкомате на год увеличил свою дату рождения. Число, месяц, год рождения указал под призывной возраст, документы сказал утеряны. Во время войны закончил танковую школу, что он был и артиллеристом. Вспоминаю, как в детстве я любил доставать железную коробочку, в которой хранились награды деда. Помню, в ней находились ордена Красной Звезды и Отечественной войны I степени, медаль «За боевые заслуги». Я перебирал их, долго рассматривал и представлял себе, как Яков Ильич воевал. Много позже, став взрослым, я узнал более подробно о боевом пути, который прошёл мой дед в бригаде, которая была в составе 7-й гвардейской миномётной Ковенской Краснознамённой орденов Суворова и Кутузова дивизии, включённой в состав в 5-го артиллерийского корпуса, переданного с 24 апреля 1944 года 3-му Белорусскому фронту. Известно, что за образцовое выполнение заданий командования при вступлении в Восточную Пруссию и проявленные её воинами доблесть и мужество дивизия 14 ноября 1944 года была награждена орденом Суворова 2-й степени. В Восточной Пруссии в наступательной операции 1945 года дивизия совместно с другими соединениями 5-го артиллерийского корпуса участвовала в прорыве сильно укреплённых оборонительных рубежей на инстербургском направлении, в уничтожении группировки противника южнее Кёнигсберга, в штурме города и крепости Кёнигсберг.

В апреле части дивизии участвовали в ликвидации группировки на Земландском полуострове. За умелое выполнение заданий командования при прорыве обороны противника в Восточной Пруссии и проявленные при этом личным составом мужество и отвагу дивизия 19 февраля 1945 года была награждена орденом Красного Знамени. А за образцовые действия при овладении советскими войсками города Хайлигенбайля — орденом Кутузова 2-й степени 26 апреля того же года.

Но на этом война для моего деда не закончилась. В 1945 году он вместе со своей частью был переброшен на Дальний Восток, где успел повоевать в Маньчжурии с японцами. На этой войне он был тяжело ранен, но выжил. И потом ещё десять лет оставался в армии — служил на далёкой Камчатке. Демобилизовался только в 1956 году.