Боевой путь

В начале войны находился в составе 9-й армии Южного фронта. Занимался строительством оборонительных сооружений. В сентябре 1941г. получил назначение на должность старшего помощника, затем начальника оперативного отдела штаба 8-й саперной армии. Большая работа была проделана по обороне г.Ростова.  В мае 1942г. – начальник инженерных войск Северо-Кавказского направления.  В это тяжелое время попросился в любую войсковую  действующую часть. Иосифа Николаевича назначают командиром 9-й саперной бригады. Вместе с бригадой участвовал во всех боевых операциях черноморской группы войск от Туапсе до Новороссийска. С двумя батальонами высаживался на малой земле (мыс Хака). После Сталинградского сражения черноморская группа вышла из горного перевала и овладела городом Краснодаром и вошла во вновь созданный Северо-Кавказский фронт. Разминировали Кубань от Краснодара до горы Эльбрус. После этого бригаду передислоцировали в Москву, переформировали в 15-ю штурмовую инженерно- саперную бригаду. Командиром назначили И.Н.Лещева. В 1943г. принимал участие в боях Северо-Западного фронта, под г.Старая Русса. В ставе 22-й армии с бригадой прошел от г.Нарва до Пушкинских гор. Затем в ставе 10-й гвардейской армии освобождал Латвию. При восстановлении моста в районе деревни Мазили (Латвия), вступили в бой с отступающей группой СС в количестве  400 человек. Батальон  пленил 170 человек. За взятие левобережной Риги бригада была награждена орденом Кутузова 2-й степени.