Лазарев Василий Александрович родился 21 января 1920 года на Урале, в городе Верхний Уфалей Челябинской области, в семье рабочего. Член ВЛКСМ с октября 1935 года. В 1937 году окончил среднюю школу и поступил в Уральский Индустриальный Институт им. С. М. Кирова (на данный момент - Уральский федеральный университет), на химический факультет (1.07.1937-1.07.1939 гг.). Окончив два курса Уральского Индустриального Института, по направлению Свердловского обкома ВЛКСМ 22 июля 1939 года зачислен курсантом второго курса в «Высшее военно-морское ордена Ленина Краснознамённое училище им. М. В. Фрунзе» (на данный момент - Морской корпус Петра Великого — Санкт-Петербургский военно-морской институт) (22.07.1939-1940 гг.). Окончив второй курс «Высшего военно-морского ордена Ленина Краснознамённого училища им. М. В. Фрунзе», переведён на третий курс в формируемое «Каспийское Высшее военно-морское Краснознамённое училище им. С.М. Кирова» (на данный момент - Азербайджанское высшее военно-морское училище) (1940-1941 гг.), где окончил третий и четвёртый курсы. В октябре 1941 года произведён досрочный выпуск курсантов, и приказом №02265 от 15.10.1941 г. наркома ВМФ СССР Лазареву Василию Александровичу (в числе других выпускников) присвоено воинское звание – лейтенант. Направлен в распоряжение военного совета Средне-Азиатского военного округа для укомплектования частей морской пехоты. Назначен в 74 отдельную морскую стрелковую бригаду командиром взвода.

     29 января 1942 года, в районе деревни Тулитово, погиб в бою за Отечество. Похоронен в братской могиле, в деревне Любохово Парфинского района, Новгородской области. В дальнейшем, в связи с тем, что деревня Любохово прекратила своё существование как административная единица, воинское захоронение из неё было перенесено в деревню Юрьево, которая входит в Федорковское сельское поселение, Парфинского района, Новгородской области.

    74-я отдельная морская стрелковая бригада формировалась в городе Актюбинске, на территории современного Казахстана. Штаб бригады, 1-й стрелковый батальон и другие подразделения размещались в здании средней школы №14 (1 сентября 1984 года на здании школы открыта мемориальная доска в честь формирования 74-й ОМСБр). При формировании 74-й бригады рядовых матросов и старшин дала Каспийская военная флотилия, а командиров - Ленинградское (им. М. В. Фрунзе) и Каспийское (им. С. М. Кирова) военно-морские училища.

       В конце декабря 1941 года 74 отдельная морская стрелковая бригада уже под Москвой, в шестнадцатой армии, на Волоколамском направлении, вместе со знаменитой дивизией генерала Панфилова, сражается за столицу.

      В январе 1942 года бригаду включают в состав 1-го гвардейского стрелкового корпуса и направляют на Северо-Западный фронт, в состав 1-й ударной армии, в Новгородскую область.