Срочную службу проходил в составе 94 отдельного строительного батальона. Батальон вел строительсво инженерных сооружений укрепрайонов.

В декабре 1941г., в Бершестских лагерях (Молотовская обл.), проходило формирование 131 отдельной курсантской стрелковой бригады.

Иван Романович назначен телефонистом отдельной роты связи бригады.

С марта 1942 под Ржевом на Калининском фронте. 

04 июля 1942г. бригада переброшена в район Нелидово, с задачей- отразить наступление противника, пытающегося окружить части 41 армии в районе Веревкино и Нестерово. До конца июля бригада ведет ожесточенные бои в указанном районе.

В период наступательной операции бригады в районе Веревкино, красноармеец Кузнецов обеспечивал связь между частями и подразделениями, давая возможность командованию правильно управлять боем. Во время дежурств исполнял не только свои обязанности, но и помогал товарищам.

*К награде был представлен уже в декабре. 27 декабря 1942г. командиром роты старший лейтенант Кобликов (вероятно, Кобликов Константин Николаевич) подписал представление к медали «За отвагу». Приказ о награждении от 17 января 1943г.

В августе 1942г. бригада, получив пополнение, была  переброшена на Кавказ.

С 13 сентября 1942г. на Закавказском фронте, с 01 апреля 1943г.- на Северо-Кавказском фронте.

К декабрю 1942г. Иван Романович- старший телефонист центральной телефонной станции отдельной роты связи.

В сентября 1943г. на Кубани 131 отдельная стрелковая бригада обращена на формирование 316 стрелковой дивизии (3  формирование). Формирование происходило без вывода частей из боя.

Иван Романович назначен телефонистом 404 отдельной роты связи дивизии.

В мае 1944г. награжден медалью «За оборону Кавказа».

К июлю 1944г. младший сержант.

В конце июля дивизия вела бои в Львовской области, наступая в направлении Государственной границы с Польшей.

28 июля Иван Романович обеспечивал телефонную связь между командиром дивизии и наблюдательным пунктом. Под огнем противника устранил 8 порывов линии связи.

01 августа устранил 6 порывов , устраняя седьмой, был легко контужен, но остался в строю.

Представлен командиром роты капитаном Тереза Анатолием Алексеевичем к медали «За отвагу», приказом от 23 августа 1944г. награжден орденом Красной Звезды.

12 августа 1944г. дивизия вошла на территорию Польши.

В сентябре дивизия передислоцирована в Венгрию.

05 ноября 1944г. 404 отдельная рота связи обращена на формирование 916 отдельного батальона связи.

Иван Романович назначен старшим телефонистом штабной роты батальона.

В ночь с 04 на 05 декабря дивизия форсировала р.Дунай в 15км. южнее Будапешта. С 22 декабря- вела бои в г.Будапешт.

В начале февраля дивизия вела бои по разгрому узла обороны противника на горе Шахшедь.

08 февраля Иван Романович руководил прокладкой линии связи к наблюдательному пункту командира дивизии. Несмотря на обстрел со стороны противника, линия была проложена в кратчайший срок. Обслуживая линию, младший сержант Кузнецов под огнем противника устранил 5 порывов в течение 15 минут.

Командиром 916 отдельного батальона связи майором Козьминым Сергеем Захаровичем был представлен к медали «За боевые заслуги». Приказ о награждении от 18 февраля 1945г.

Дивизия вела бои действия до 10 мая 1945г. Преследовала отходящие части противника до р.Мур в районе Грец, куда, на противоположный берег, вышли английские войска.

Сержант Кузнецов был награжден медалями «За взятие Будапешта», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг».

Демобилизован 16 мая 1946. 

В честь 40-летия Победы награжден орденом Отечественной войны II степени.